区块链之比特币的前世今生

在以往几期的文章中，我已经跟大家简单地介绍了区块链的基本知识和一些发展方向。接下来，我会跟大家分享一些关于我对比特币的见解，也希望能够加深朋友对区块链技术的理解。

在此之前，我还想强调一下，区块链是比特币的底层技术，比特币是区块链的上层应用。区块链不等同于比特币。当然了区块链的应用远不止比特币，还有很多，比如EOS等等。

比特币作为一种加密的数字货币，是区块链前期可以说是最典型的应用，那么在此之前，数字货币是怎样发展的呢？今天我就跟大家讲解这个问题。

我们都知道，最开始的金融体系中的交易是物物交换。这种交易方式有一个致命的缺点，那就是难协调，即需要组织一群供需匹配的人在同一时间、同一地点进行交易。为了解决这个问题，接着出现了，信用和现金交易方式。在信用体系中，债权人需要承担债务人不偿还债务的风险。类似于现在的花呗，你提前用霸霸的钱，霸霸要承担你不还钱的风险。在现金体系中，需要分配现金来触发交易，否则交易无法进行，在交易中，现金作为中间媒介。

电子支付方式或者线上支付方式其实可以按照信用和现金来分类为两类，比特币就属于现金类。

传统的信用类支付方式几乎都是中介式结构，类似于Palpay、支付宝等都是采用这种模式。需要第三方公司或机构参与。这种结构有一个很大的优点，就是保护商家和客户双方的隐私，双方都不用向彼此提供自己的信用卡或身份证等信息。缺点就是客户和商家之间不能直接交易，都要在第三方公司开通帐户。

这种中介式结构能够准确运行，得益于在20世纪90年代创建的叫做安全电子协议（SET），它是由维萨（VISA）、万事达以及多家当时重量级的科技公司开发而成。在SET体系中，用户不用把信用卡信息提供给商家，同时也无须在第三方公司注册帐户。进行网络购物支付时，用户的浏览器会将交易和信用卡信息加密存储在电脑上的应用程序里，只有第三方公司才能够解密这些信息。交易时，第三方公司将你和商家的交易信息进行匹配，匹配通过了这笔交易才能成功。这就是SET体系。

SET体系在90年代之所以能取得巨大的成功，原因在于它的认证体系。就是把加密过的身份与现实身份连接起来。但由于当时的认证过程比较复杂，不像现在的指纹识别和人脸识别这么简单，因此受到了很多用户的拒绝。但它确实大大保障了网络交易的安全。

相比于信用类支付方式，现金类支付方式一般用于线下交易。它有一些比较明显的优势，一规避了买家拒不偿还债务的风险，二保护用户的隐私，交易时你无须提供你的身份信息，三支持线下交易，无须致电第三方获得交易批准。

但像比特币这种数字货币与传统的纸币又有点不一样。它们一般支持线上交易。但它的匿名性比不上传统的纸币，因为有人就提出将加密技术应用到这种数字货币上。用数字签名来发放货币，但这样也会导致一个严重的问题——双重支付，即当人们收到表示一定金额的虚拟货币的数据时，可以复制该数据，然后传输给他人，导致被重复无限次使用。最初，人们想到的解决方法是在货币上印一串独特的序列号。当别人把货币给你时，你检查一下我的签名，然后打电话给我，告诉我相应的序列号，询问印有这个序列号的货币是否已被使用过。如果我告诉你没有，那你就可以放心地收下这个货币。我会在账本上记录该货币已被使用。你要做的是定期把收到的货币交给我，我会再给你相同数量的印有新序列号的货币。但它需要一台中央服务器来完成这些记录，并且不能保护用户的隐私。

后来，人们提出了一种“盲签”的方法，很好的解决了用户匿名性和双重支付的问题。该方法：我给你一张货币，你把它的序列号记录下来，并且不要让我看见。然后我再签名，并不需要知道它的序列号。但它还是需要一台中央的服务器来参与所有的这些交易。

“盲签”虽然很好的解决了用户匿名性和双重支付的问题，但由于受到其专利的影响，也妨碍了当时人们利用该技术进一步开发电子现金系统。有几位经常在一个叫“网络朋克”（cyberpunks）的邮件组里互动的密码学专家另辟蹊径开发了一种魔法货币，其中，中本聪本人就是在这个邮件组中发布了比特币。

魔法货币是一种电子货币，同时也是一个极具创新的软件。它采用纯文本界面，你可以通过电子邮件发送交易信息，只需要把交易信息复制粘贴到电子邮件并发送给其他用户就可以了。同时你需要使用PGP(Pretty Good Privacy，一种加密软件)等终端对终端的电子邮件加密软件，以确保信息在传输过程中的安全。

随后，一位叫本·劳里（Ben Laurie）的人创立Lucre系统。该系统用一种非专利技术替代电子现金中的盲签，其他则与魔法货币大致类似。但几乎所有的这些努力也没能使数字货币获得最终的胜利，因为它没能很好的说服人去使用它。

后来，人们改变了思路，试图通过防侵入硬件来预防双重支付，不再把重心放在双重支付发生后的检测和防止上。例如，Mondex 的电子钱包公司、维萨货币等，在使用电子钱包时，使用者既持有一张智能卡片，又拥有一个“读卡器”（walletunit），两者均可进行充值。使用者之间直接可以互相进行支付。支付方将智能卡插入读卡器中，钱即转入读卡器。接受方将卡插入读卡器，钱就转入第二次插入的卡里。这一过程交换的是数字货币，是匿名的交换流程。但这种模式有一个比较大的不足，电子Mondex卡片跟现金类似，一旦丢失或者被偷，钱也就丢了。最终也导致了这种模式的失败。

我们都知道货币是具有价值才有意义。但如果才能保证货币的价值呢？那这种货币必须是具有某种稀缺性，比如：黄金，数字货币也一样具有稀缺性才有价值。从这里出发，人们有想到可以通过做一定的功才能获得货币来保证货币的价值。这里的功可以是计算，而比特币中的挖矿也是出于这种思想设计而来。在1992年，密码学家辛提亚·沃克（Cynthia Dwork）和摩尼·纳欧尔（Moni Naor）首次提出这种方案，用来降低垃圾邮件问题。

区块链技术其实是一系列基本技术的最佳聚合。其理论最早可以追溯到哈勃（Haber）和斯托尔内塔（Stornetta）在1991年发表的论文中首次提出了时间戳的概念，但当时并不是用在数字货币上，而是用于对文件的处理。时间戳对比特币来说，最大的意义就是保证了交易的先后顺序，保证交易不能被篡改。

1998年，戴伟（Wei Dai）提出了B币，它跟比特币很像，都是点对点的网络，每个节点维护一个数据库。但不同的是它并不记录全部的交易信息。2005年，尼克·萨博宣传创建了一种数字货币比特黄金。与现在的比特币十分的相似，也导致了人们曾一度认为萨博就是中本聪。

比特币与B币和比特黄金有很多重要的不同之处。B币和比特黄金通过数学计算直接创造货币。任何人都可以解题，答案本身就是货币。但在比特币体系中，解决数学计算并不构成货币，只是确保区块链安全，间接地在有限时间里创造新货币。此外， B币和比特黄金靠时间戳给货币的创造和转账签名。但比特币不需要被认证过的时间戳，它只是用时间戳来保存区块和交易的先后顺序。

但B币和比特黄金都没有真正的应用或者广泛地被人们使用，它们更多地停留在理论上，只有比特币在2008年公布了白皮书，并且发布了源代码，被人们广泛的使用。

最后，比特币的前世今生就介绍到这了。接下来，我会继续给大家一步步地介绍比特币的底层技术，欢迎大家继续关注。

参考：网络文章、知乎、《区块链：技术驱动金融》、《区块链：从数字货币到信用社会》、《区块链：重塑经济与世界》、《区块链革命：比特币底层技术如何改变货币、商业和世界》、《区块链社会：解码区块链全球应用与投资案例》、《区块链：定义未来金融与经济新格局》

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