区块链改变世界

   区块链的具体应用远远超出现金和货币的范畴。它提供一种途径让彼此并不认识的人来创建大家都能查看的资产记录。它是真理捍卫者。这就是洪都拉斯的政府看上区块链技术的原因，那帮政客已寻求美国初创公司——Factom来提供基于区块链技术的土地登记原型。希腊也对这想法表达出兴趣，它没有合理的土地登记，全国只有7%的土地拥有正确的记录。

   区块链的其它应用，从防范钻石窃贼到精简股票市场都有用武之地：纳斯达克交易所很快将开始启用基于区块链技术的股权交易平台，来记录私有公司的交易。英国银行向来保守，不爱接纳新兴科技，但这次似乎也有所触动：去年年底该银行的一份研究报告中指出，分布式账簿是对金融行业有着“深远影响”的“显著创新”。

   区块链是在中本聪的头脑中酝酿出来的，他是天才，是至今不为人所知的比特币缔造者。他在2008年发表了一篇名为“纯粹的点对点电子货币”的论文。比特币要像现金运作起来，必须要做到不错发账户的同时，还可以杜绝双重支付问题。为达到中本聪去中心化系统的愿景，要避免对任意第三方的依赖比如支撑传统支付系统的银行。

   取代可信的第三方正是区块链。区块链是包含每笔比特币交易历史的数据库。这种分布式账簿可在成千上万的计算机中复制——比特币“节点”，它不但对全世界所有人开放，也是值得信赖的。它通过精妙的数学算法和“共识机制”的强大算力得以运转——在此过程中节点会通过区块链更新比特币流向的每笔交易。

   抛开试图颠覆网络的难题于一边，还有个更深层次的问题：为何要成为其中的一员呢？是因为解题过程可以获取奖励？挖出新区块，可获得新比特币，挖出者可以得到25个比特币，目前价值7,500美元。上述的一切不会使比特币成为特别有吸引力的货币。它的价值是不稳定和不可预测的。中本聪已经建成被极客称为的“开放平台”——可开放测试的分布式系统。这种平台的典范就是互联网本身；包括操作系统在内的其它例子有Android和Windows。在不需征求任何人的允许和向任何人支付特权的情况下，依赖区块链基本功能的应用就可被开发出来。

   现在以区块链为基础的产品可向三个方向发展。一是，使用区块链转移各种类型的资产。一个把赌注押在这个想法的初创公司是Colu，它已开发出可“粘附”极其小量比特币交易（所谓的“比特币尘埃”）的“机制”，通过让“尘埃”绑定额外数据来使它们代表债券、股票或贵金属单元。第二，是应用于保护土地所有权。使用区块链的应用可视为真理机器。比特币交易与其它信息片段结合在一起，再被嵌入到账簿中。因此就用作可细致追踪任何东西的登记表。第三，是最雄心勃勃的应用：能在正常情况下自动执行的“智能合同”。比特币是“可被编程的”，因此在一定条件下它可大展身手。这种能力的一个应用是在超过99个区块被添加后才向矿工延期支付他们解出难题的奖励——解出难题获取奖励可维持区块链的良好运作。

   虽然中本聪的巧妙设计迄今已证明是固若金汤，但学术研究者已想出法子，不让一些偷偷摸摸和有财力的矿工直接控制51%算力，从而让他们乖乖维护区块链。这样获得对相当部分网络资源的控制比以前的可能性更少了。比特币挖矿已被大型“矿池”占据，小矿工从中可获取各自的收益，这些挖矿巨头的运营商很多都分布在中国，例如电力廉价的内蒙古。另一个是对环境影响的担忧。比特币架构迫使矿工进行大量艰苦的运算，这被称为“工作量证明机制”，矿工不挖矿，就没有奖励，从而确保与比特币有关的部分都会参与到这个游戏中。　