Facebook(FB.US)加密货币“难产”全球数字货币之争愈演愈烈

据媒体报道，Facebook(FB.US)位于美国加州门洛帕克园区的办公室，装修尚未完成。头顶上可以看到纵横交错的钢梁，管道依然从胶合板墙上突出来，照明、火警和支撑结构都悬在空中，所有这些都直接暴露在人们的视线中。
装修未完成并不是因为缺乏资金。尽管丑闻不断，但Facebook的利润依然不断攀高，上个季度达到61亿美元。相反，早期的质量反映了该公司创始人兼首席执行官马克·扎克伯格(Mark
Zuckerberg)奉行的设计理念。扎克伯格喜欢说，Facebook只完成了1%。所以这个空间看起来需要永远建设下去。
简约的外观感觉特别适合52号大楼(Building No。
52)的风格。正是这些办公室孵化了Facebook大胆的数字支付方案Libra。在这里，这种不完整给人的印象是，该公司不确定是继续建设，还是干脆关门。Libra在夏季和秋季推出时受到了多方抨击，如果它选择关闭甚至夷平这个地方，我们可能也很难责怪Facebook。尽管如此，该公司仍然致力于推出Libra，其工程师团队继续在这里辛勤工作。
Facebook及其合作伙伴的目标是创造一种新型货币，以多种法定货币(如美元、欧元和日元)为支持，并基于区块链技术。获得法定货币支持将使Libra成为一种“稳定币”，这种数字货币与比特币和其他加密货币不同，可以保持相对稳定的价值，作为全球范围的交易媒介。
在提出这个想法后，Facebook召集了其他20多家公司成立了天秤币协会(Libra
Association)。他们的理由是：他们可以持有一种超越国家范畴货币的股份，这种货币可以将金融服务扩展到全球17亿“无银行账户”的人，消除电子商务的障碍，并使资金在全球范围内流动变得更容易、更便宜。
Libra的批评者看到的威胁远远大于机遇。该项目的独特之处在于，在接近启动之前就引发了国际风暴。支付处理商PayU的总法律顾问、天秤币协会董事会成员帕特里克·埃利斯(Patrick
Ellis)表示，Libra“可能是有史以来最知名的、没有产品的初创公司”。
麻烦的迹象很早就出现了。今年春天，早在Libra项目正式亮相之前，PayPal前总裁、现任Facebook加密货币项目负责人大卫·马库斯(David
Marcus)就曾向美国财政部长史蒂文·姆努钦(Steven
Mnuchin)推销了他的愿景。当马库斯详述早期的设计时，姆努钦宣布了他的立场。据知情人士透露，姆努钦当时说：“我讨厌这件事的一切。”
当Facebook于6月份宣布Libra项目时，许多人对其提出公开质疑。美联储主席杰罗姆·鲍威尔(Jerome
Powell)表示，他“对Libra带来的隐私、洗钱、消费者保护和金融威胁感到十分担忧”。特朗普总统在推特上说，Libra“几乎没什么地位或可靠性”。
除了美国官员外，印度经济部门的高级官员对其可行性不屑一顾。法国经济部长布鲁诺·勒梅尔(Bruno Le
Maire)称Libra是“对国家主权的威胁”，并带头在欧盟禁止Libra。到10月中旬，天秤币协会最大的七个潜在参与者——包括支付巨头Visa、Mastercard、PayPal和Stripe，由于担心充满敌意的监管审查，宣布退出该项目。
监管机构的担忧并非没有根据，而Facebook在解决其中许多问题时准备不足，从而加剧了问题的严重性。一个主要的症结是：Libra将如何遵守了解客户和反洗钱的法律，以及如何防止滥用？Facebook已经表现出不愿也没有能力监管其媒体平台，那么如何信任它来监管全新形式的货币呢？
虽然安全专家表示，通过Libra追踪资产流动应该是可能的，但考虑到网络的独特设计，怀疑者对此依然存在疑虑。美国众议院资本市场小组委员会主席、众议员布拉德·谢尔曼(Brad
Sherman)说：“有些人看多了西部片，他们支持坏人。Libra很可能会成功，但却为恐怖主义、毒贩、人贩子提供便利，尤其是在逃税方面。”
批评人士还将Libra视为对全球金融稳定的威胁。当Libra流落到Facebook的28亿用户手中时，其规模可能会降低美元和其他法定货币的地位，并削弱世界各国央行的主权。尤其让许多人难堪的是，天秤币协会将授权由私人公司代表组成的理事会，来调整Libra将得到支持的法定货币构成。圣路易斯联邦储备银行经济学家大卫·安多法托(David
Andolafto)表示：“我对全球性财团可能拥有如此强大的权力感到担忧。除非你选举神明来管理它，否则就需要对人类寄予不切实际的信心。”
Facebook加密货币项目负责人大卫·马库斯今年10月23日，在美国众议院金融服务委员会的听证会上，国会议员对扎克伯格本人进行了猛烈抨击。就连扎克伯格本人都承认：“我真的不知道Libra计划能不能行得通。”
然而，尽管如此，Facebook及其盟友仍在奋力前进。天秤币协会仍有21家公司、初创公司、风险投资公司和非政府组织为创始成员。Uber、Lyft、Spotify、电信跨国企业沃达丰(Vodafone)和加密货币经纪商Coinbase等仍在力挺这个项目。天秤币协会表示，该组织仍然希望在2020年推出Libra。
在扎克伯格于众议院作证两天后的采访中，Facebook专注于Libra的数字钱包子公司Calibra的负责人马库斯流露出乐观情绪。他说：“现在全世界每个人都在谈论数字货币。如果不是我们以及我们制定的这个时间表，帮助在建立正确的数字货币框架方面取得进展，这种局势出现将需要更长的时间。”
事实上，自从Facebook宣布加密数字计划以来，全球电子货币的竞争变得更加激烈。银行、其他科技公司和各国政府，正在准备自己的数字货币试点项目。Libra遭遇的挫折可能会为后来者铺平道路，或者至少会迫使监管机构澄清他们的规则。与此同时，Libra本身也承诺会根据收到的反馈来修正路线图。
Libra或任何新加密货币将如何满足全球监管机构的要求？它的最终形态会是什么样子？Libra会成为第一个在全球范围内可行、价格稳定的电子现金吗？亦或者其他人会抢先一步去做呢？为了探索这些问题的答案，我们需要深入了解下Facebook加密货币计划的最新进展以及未来展望。
1.Facebook为何需要Libra？
在技术领域，有个叫做“平台风险”的概念，指的是另一家公司，或者更新、更时髦的技术创新，可能会通过拉拢或胁迫你的用户来摧毁你已经建立的业务。
前Facebook产品经理亨特·霍斯利(Hunter
Horsley)表示，如果你想了解扎克伯格可能在Libra身上看到的东西，不妨想想Facebook在2014年斥资20亿美元收购Oculus的交易。霍斯利目前经营着加密货币投资初创公司Bitwise。当时，Oculus和VR都不是主流，但它们获得成功的可能性对Facebook构成了生死存亡威胁。如果世界开始通过VR聊天和“点赞”，Facebook的主导地位将会烟消云散。有鉴于此，Facebook开始考虑成为下一个大事件平台的领导者。霍斯利说：“从历史上看，公司总是因为没有足够快地适应新的模式而衰亡。”
对于Facebook的高管团队来说，加密货币和区块链(加密货币数据库创新基础)在2017年变得不容忽视，当时比特币和其他加密货币的价格开始了长达数月、令人觉得不可思议的攀升。该公司的领导人意识到，加密货币或类似的东西可以帮助它打入金融服务领域，而这是该公司始终难以获得吸引力的地方。Facebook的每个人都看到了微信支付和支付宝如何崛起为庞然大物的，并将自己紧密地编织在人们的日常生活中。
也许通过利用加密货币的时代精神，Facebook可以实现类似的目标。到2017年，当时在Facebook从事初级企业发展业务的摩根·贝勒(Morgan
Beller)始终在研究区块链初创公司，并与它们会面。她写了一份备忘录，帮助说服高层。她认为Facebook拥有独一无二的机会，可以在行业中占据领先地位。如果他们对此视而不见，可能会被颠覆。贝勒最终赢得了马库斯的支持，后者是扎克伯格的高级副手之一，也是比特币在硅谷最早的追随者之一。
扎克伯格多次拒绝出席听证会，有他名牌的空椅子已经成了标志物
扎克伯格和马库斯在2017年年终假期前后曾坐下来深入讨论加密货币问题。马库斯说，他们都对现有的金融体系感到沮丧：国际支付是个昂贵的麻烦过程，和解可能需要几天时间才能清理完毕，不同的系统不能互操作，越穷的人付出的就越多。
一种受区块链启发的方法可能会让Facebook省去麻烦的中间人，通过绕过支付卡发行银行和转账机构来避免产生与它们相关的费用。Facebook可能会在马库斯的老东家PayPal放弃的地方取得成功：实现纯粹的、无边界的互联网资金的自由主义梦想，而不是成本和延误持续存在的市场模式。
到2018年5月，马库斯开始全身心领导区块链团队。反过来，扎克伯格致力于研究隐私、去中心化系统和密码学，后者是区块链技术和加密货币的基本原则，以此作为他2018年的新年挑战计划。一年多后，也就是2019年3月，扎克伯格发表了一份以隐私为主题的宣言，其中描述了他决定对Facebook的许多服务采用高度加密，包括WhatsApp、Messenger和Instagram。
公众对宣言的反应集中在对消费者的影响上。但区块链专家看到了另一件事：科技行业最强大的领导者之一正被他们的平台所吸引。加密货币初创公司Circle首席执行官杰里米·阿莱尔(Jeremy
Allaire)表示，扎克伯格认识到区块链技术“不仅仅是数字货币，它还是如何交换信息的构建块基础设施”。换句话说，这是一个Facebook不能不玩的平台。
2。收入计划
Libra对Facebook来说是一个创收的机会，尽管不是以观察家预期的方式。
鉴于Libra几乎所有的收入都来自广告，人们很容易将Libra视为Facebook根据人们的财务数据销售广告的渠道。加密货币Etherum的联合创始人、Facebook批评者约瑟夫·卢宾(Joseph
Lubin)说：“如果他们不能找到一种方法将(Libra)信息与他们已经知道的用户的一切联系起来，那将是个巨大的惊喜。”但Facebook一直坚称，支撑其数字钱包Calibra的系统将被防火墙隔离，不受该公司更广泛的数据收集操作影响。换句话说，Libra用户的购买记录不会提供给Facebook的营销引擎，至少在默认情况下是这样。
Facebook也不打算通过收费赚钱。马库斯说，在数字货币的背景下，支付提供商收取的成本实际上将降至零，就像免费电子邮件或短信那样。那么，Facebook计划如何将Libra转变为钞票呢？首先，天秤币协会的成员计划以股息的形式从其储备中收取利息。如果储存罐变得足够大，随着时间的推移，可能会产生大笔收入。
Facebook的另一种盈利方式是让其市场对广告商更有价值。理论上，在Libra的世界里，通过Facebook应用程序付款将变得天衣无缝。你在Instagram上喜欢的那条裙子？点击“用Libra购买”，避免“输入你的信用卡信息”页面。市场研究机构Gartner分析师阿维瓦·利坦(Avivah
Litan)表示，更少的废弃交易意味着更高的“转化率”，即广告直接产生销售的频率。反过来，这应该会说服营销者在广告上花费更多进行竞价。
通过Facebook应用程序提供轻松的金钱转移服务，Libra还可以将自己和Facebook织入世界各地人们的生活中。想要在国外交易而不用担心高昂的费用吗？使用Libra。想通过任何(参与)数字钱包接受即时支付吗？使用Libra。想要播放Spotify曲目，或者享受打车折扣吗？同样可以使用Libra。
最大的潜在影响在于有前途的经济体。新兴市场非营利性小额贷款提供商Kiva的首席战略官、天秤币协会董事会成员马修·戴维(Matthew
Davie)指出：“这不是为了让你的蓝瓶咖啡便宜一点。”在戴维的愿景中，任何可以使用手机的人(也就是越来越多的人)都可以加入全球金融体系。这将扩大另一个商机：Facebook的Calibra部门有朝一日可以提供贷款，这是金融服务的主要利润引擎。
3。后见之明的教训
这是不可避免的：Facebook必须在弄清楚一切之前告诉公众关于Libra的事情。马库斯说：“我们遇到的主要批评是，‘你们不应该把这件事保密更长时间，直到你们对所有问题有更多的答案？’”
按照马库斯的解释，他们公布加密货币计划是被迫之举。他的团队已经开始与潜在合作伙伴——包括支付处理商、科技公司、银行和监管机构会面，有关该项目的消息开始在媒体上“大量”泄露。由于Facebook已经在寻求投入，他认为将新闻公之于众是明智的，或许还能重新控制事态。
然而，事实证明这种做法恰恰失控了，因为Facebook的隐私丑闻、数据泄露和虚假信息让公众对它产生了反感。马库斯说他只有一个遗憾：“如果让我从头再来一遍，我可能只会专注于这个东西到底是什么，它是一种新的支付系统，而不是把它框定为一种新的货币，这造成了比实际需要更多的负面情绪。”
将Libra重新定义为支付系统，可能有助于该项目的恢复，特别是考虑到支付处理商离开天秤币协会是导致该项目陷入低谷的重要原因。PayPal于10月4日宣布退出，这在一定程度上是对监管压力的反应。10月8日，两名美国参议员致函参与Libra计划的多家公司，包括Visa、Mastercard和Stripe，要求他们重新考虑自己的立场，直到每个人都能从Facebook得到更明确的答案。据知情人士透露，这些公司在日内瓦的酒店预订了房间，10月14日在那里举行了创始成员会议。但他们在10月11日退出了该组织，也是以监管为由。
马库斯说：“考虑到他们承受的巨大压力，这对他们的股东和利益相关者来说是正确的权衡。”然而，如果Libra获得监管部门的赞许，没有什么能阻止这些支付处理商或者其他公司退出，也无法阻止旅游网站所有者Booking
Holdings和阿根廷金融科技公司Mercado Libre在他们的网络中增加支付选项，或者加入天秤币协会。但正如PayPal首席执行官丹·舒尔曼(Dan
Schulman)最近所说：“也许以后，我们可以有合作的机会。”
4。电子钱包先行
Libra还有很多障碍需要克服。但是，当Facebook及其合作伙伴解决Libra货币的问题时，他们仍然可以围绕其Calibra部门建立数字支付业务。数字资产管理公司CoinShares首席投资官梅尔乔姆·德米罗尔斯(Meltem
Demirors)表示：“认为Facebook不会推进这一计划是愚蠢的。机会太大了，他们不能什么都不做。”
Bitwise的霍斯利认为，Calibra可以从与PayPal(PYPL.US)、Visa或Strike等传统支付提供商整合开始，使公司能够悬挂“任务完成”的旗帜。接受采访的大多数加密货币专家和企业家都表示，他们预计Calibra将增加与现有数字稳定币的集成。
其中一项合作可能即将启动：Facebook已与Coinbase和Circle就加入Centre进行了悄无声息的谈判，Centre是一个行业财团，生产与美元挂钩的数字货币。Calibra还可以与Gemini、Paxos和TrustToken等初创公司发布的稳定币协同工作。
目前，稳定币几乎只用于加密货币交易，投资者将其用作现金等价物。但区块链的倡导者表示，稳定性使它们成为未来在数字支付中使用的最有前途候选者。加密货币钱包初创公司Abra的首席执行官比尔·巴海特(Bill
Barhydt)表示，由于只与一种法定货币挂钩，它们提供了“一条从合规角度来看非常清晰的道路”。他补充说，Facebook“可能应该在一开始就这么做，这基本上可以消除很多主权问题。”
5。加密货币之争
为了获准发行，Libra需要让监管机构相信，这不是私营部门篡夺货币权威的政变，而且它将足够稳定，以避免引发全球金融危机。天秤币协会旨在证明自己的一种方式是，获得法定货币支持。流通中的每一枚Libra都将得到等值的低风险资产(由各种法定货币组成)以及短期政府国库券的支持。天秤币协会的成员将提供初始资产，最低买入1000万美元。
理论上，获得法定货币支持将使Libra不那么容易受到恐慌的影响。马库斯指出，如今人们使用的大部分“钱”——支票、信用卡、忠诚度积分，实际获得法定货币的支持要少得多。
美国以外的监管机构很快就会对的Libra的优点进行权衡。天秤币协会表示，将很快向瑞士金融监管机构FINMA申请支付系统牌照。至关重要的是，4月份，由瑞士巴塞尔的国际机构金融稳定委员会(Financial
Stability
Board)组建的一个特别工作组将提交论文，内容是Libra等“全球稳定币”对金融稳定构成的风险。美国财政部和欧盟也在进行类似的审查。
来自这些机构的任何负面评估都可能是致命的。但如果Libra获得批准，预计将在特定国家推出规模较小的产品，而不是盛大的、征服世界的揭幕活动。天秤币协会可能会将目光投向友好的地点进行试点测试，候选国家为瑞士、新加坡以及东南亚和非洲的新兴经济体。
在美国，国会将有发言权，某些对大型科技公司普遍持怀疑态度的批评者可能会坚持己见。当被问及Libra的合伙人是否可以做些什么来缓解他的担忧时，众议员谢尔曼对此不屑一顾。但其他人对实验持更开放的态度。谢尔曼在众议院金融服务委员会的同事、北卡罗来纳州众议员帕特里克·麦克亨利(Patrick
McHenry)将Libra的主权威胁描述为“过度换气”(hyperventilation)。他认为Libra“很可能会按时发布”，“我们不应该直接立法规定一家企业的存在或消失。”
在等待的过程中，天秤币协会正在寻找一位常务董事，目标是将其创始成员增加到100个。马库斯希望在2020年推出Libra，但他承认，“球并不是真的在我们的球场上”。
如果Libra继续受阻，很可能会有其他人迅速取代它。据知情人士透露，PayPal正着眼于建立数字货币联盟。Square、Robin-hood和SoFi等金融服务初创公司都支持比特币等更分散的加密货币。摩根大通(JPM.US)和富国银行(WFC.US)等银行正在测试与美元挂钩的数字货币。许多观察人士认为，谷歌(GOOG.US)、亚马逊(AMZN.US)、微软(MSFT.US)和其他科技巨头提出自己的数字货币提案只是时间问题，尽管到目前为止，他们大多保持沉默。
当私营部门可能在等待Libra如何摆脱困境时，央行官员们已经惊醒了。截至发稿时，法国银行计划在2020年第一季度进行基于区块链的数字货币试点。由欧洲中央银行、加拿大中央银行和其他机构组成的特别工作组正在加快研发时间表。今年夏天，即将离任的英格兰银行行长马克·卡尼(Mark
Carney)呼吁建立由法定货币支持的“合成霸权货币”，比如Libra，但由各国央行管理。
有一件事是肯定的：所有感兴趣的各方，无论是私人公司还是公共机构，都在摩拳擦掌。瑞典央行高级经济学家加布里埃尔·斯德伯格(Gabriel
S？derberg)表示：“Libra计划表明，现在事情进展得非常快。这真的向各国央行表明，时不我待。”任何商业领袖都知道，时间就是金钱。