比特币挖矿耗电巨大，那有什么意义呢？

　　众所周知，由于工作量证明机制（POW）的特性，在比特币的挖矿过程中，会产生巨大的电能消耗，但很多人对于这个消耗并没有一个确切的数字。而最近，在美国参议院能源和自然资源委员会举行的一个会议上，来自普林斯顿大学的一位教授，终于为世人揭开了比特币挖矿消耗的神秘面纱。
　　
　　普林斯顿大学计算机科学教授阿尔温德·纳拉亚南（Arvind Narayanan）在会议上指出：目前比特币挖矿的电力消耗，已经接近全球电力总消耗的1%，数值大约是5000兆瓦。很多人可能要发问了，该教授是如何得出这个数值的呢？

　　

　　阿尔温德·纳拉亚南在会议现场解释了自己的算法：
　　
　　"我对挖矿的能源消耗进行估算的方法是假设所有矿工都使用市场上最节能的挖矿设备，这样能使所有设备都有相同的规格参数，然后我列出了使用该设备每秒可以计算的哈希数，以及该设备的能耗值，这样就可以很轻易地计算出使用最节能的设备需要多少能量来计算每秒50亿亿的哈希。
　　
　　依照此方法，我对比特币挖矿进行了计算，结果发现仅在今天就估计消耗了大约5000兆瓦。这一数字略低于世界电力总消耗的1%，略高于俄亥俄州或纽约州的电力总消耗。此外，其它的公有链也消耗了大量的能源，不过要比比特币低得多。"
　　
　　值得一提的是，5000兆瓦仅是比特币一天的电力消耗，它大概等于整个伦敦（800万人）人口的日用电量，可想而知比特币挖矿一年的消耗有多大了。事实上，根据国外区块链网站LongHash的研究数据显示，当下比特币挖矿一年的成本约为43亿美元，并且这个数值还在随着挖矿难度的增加而提高。要知道43亿美元已经不是什么小数目了，目前国内市值排行第19名的互联网公司前程无忧，其总市值为43.1亿美元，而比特币一年的挖矿成本仅比它少了0.1亿美元，于是很多人开始发出质疑：为比特币"浪费"那么多资源和钱有意义吗？
　　
　　近年来，越来越多的人开始质疑比特币挖矿的合理性，毕竟为一个只存在于网络世界的事物消耗如此多能源，真的有意义吗？另外，一些环保人士也加入了声讨比特币的队伍，他们表示在火力发电为主流发电模式的大环境下，消耗更多电能就等于对地球环境造成更大的压力，比特币挖矿在间接地制造污染！因此，一部分国家已经开始限制或禁止比特币挖矿，违规的人甚至还会遭受罚款，令区块链和加密货币的发展遭受到了极大的限制。

　　

　　面对这种境况，国外内一些区块链项目纷纷开始试图采用不同的共识机制，来改变挖矿甚至取消挖矿。
　　
　　国内一些区块链项目，是在POW机制的基础上进行了改进升级，比如说时间链APP、网易星球这类手机挖矿软件，它们采用的是均等算力时间证明机制（POT），它使用户不需要购买专业矿机就能挖矿，因为手机即矿机。这样既降低了参与项目的门槛，同时也避免了庞大的电能消耗，而用户日常的手机网上行为，诸如聊微信、玩游戏、看电影等，都将通过POT机制转化为可量化的数字货币，而这些数字货币通过官方渠道可以换取现金、实物商品等，减少能源消耗的同时，也保证了矿工的收益。
　　
　　而国外一个名为PoWx的非盈利性基金会，则是宣称要在比特币工作量证明（PoW）的机制上搭建一个更复杂的形式，用一个更新、更好的算法取代比特币网络中判定交易是否有效的方式。简而言之，就是PoWx基金会打算用一种被称为"光学"（optical）工作量证明的新技术，取代比特币原有的POW机制，前者可以利用一种更节能的激光技术作为比特币的挖矿基础。
　　
　　除了对POW机制积极改造外，目前仍然有不少信仰者保持着对工作量证明机制（POW）及比特币挖矿的支持，他们认为POW机制是当下最成功的去中心化共识机制，而矿工们的高投入，也造就了比特币坚不可摧的信任体系。并且作为拥有价值存储功能的加密货币，比特币被不少人认为是取代黄金的最佳物品，而现在每年开采黄金的成本是873亿美元，与比特币挖矿成本43亿美元相比，简直是大巫见小巫，如果将来比特币真的取代了黄金，成了流通的硬货，挖矿成本将不再是一个被质疑的点。