什么是区块链(blockchain)?
比特币区块链(Bitcoin)是一套仰赖「存簿记账」的转账系统。就像你可以透过 ATM 转账新台币一样,你也可以透过比特币区块链转账比特币(BTC)。存簿上会记录,谁在什么时候转了多少钱。差别在于 ATM 是由「银行」来确保转账纪录的正确性,而比特币是由「区块链技术」担保转账纪录的正确性。简单来说,区块链就是比特币(数字货币)的防伪(tamper proof)机制。就像新台币钞票是用水印、激光技术,确保每张钞票都是真的,而非伪造的假钞。而比特币的防伪技术,就是区块链。传统的纸钞防伪技术,只适用于特定资产,例如水印只能用在纸钞,但如果是硬币就没办法使用水印了。而区块链则几乎适用于任何数字资产,用途也更加广泛。
区块链如何防伪?
大家的交易纪录,都会被记载在「区块链」这份数字存簿上。区块」就是存簿的内页,用来记录谁在什么时候转账多少钱。「链」就像在存簿内页标注页码,以确保彼此前后相连。矿工负责保管存簿、验证交易和记账。比特币区块链上有将近 1 万名矿工,他们彼此独立且互不相识,但各自都有一份相同版本的存簿。因此,黑客窜改其中一份存簿,并没有效果。因为大家的版本都跟他不一样,很快就知道这是伪造的存簿。
区块链的颠覆性?
区块链就像是当年的网络一样,会改变许多行业的运作规则。政府、金融、物流、创意产业都积极投入,研究区块链。区块链的重要功用是数字资产的防伪,这是计算机、网络普及之后,全球才开始面临的新问题。现在有很多法规、业界惯例,是只承认实体文件的有效性,但电子文件却没有同等地位。实体资产的防伪技术很早就开始发展,例如水印或雷射卷标。但是,数字资产的防伪却迟迟没有好解法,区块链填补了这个空缺。而且,实体钞票上的水印技术很难应用到精品皮包上,但是区块链的防伪技术却能在各种数字资产间通用。
区块链好像很完美,它有什么弱点?
交易速度太慢:比特币每秒只能交易 3 到 5 笔交易,相对于 Paypal 每秒数百笔交易、VISA 每秒数千笔交易都慢得多。缺乏隐私性:比特币的交易对象、金额、时间都是匿名公开在网络上。就像是你每天寄的 Email 内容都被公开一样,只是大家不知道发件人、收件者实际上是谁,因为都只能看到电邮地址。
不稳定的安全性:
比特币的安全性仰赖多少矿工愿意加入,并贡献计算机运算能力。因此「挖矿」这套诱因机制必须吸引到足够的矿工。如果矿工不足,其实区块链并不一定多安全。
区块链有哪些常见的应用?
区块链才刚开始发展,没有常见的应用,更没有非区块链不可的应用。最常见的就是比特币区块链(Bitcoin)这套转账系统,它将区块链当成是数字货币的防伪技术,但目前持有比特币(BTC)、使用过的人仍然是少数。我曾经写过区块链在网络论坛、数字图片贩卖、音乐授权、数字广告、绿电交易、公益捐款、在线开户、数字身份上的应用。不过,也有很多应用是把区块链用错地方。
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