央行将全球首发数字货币，意味着什么？

网易 | 老潘科技

近年来随着金融科技的发展，比特币、莱特币等“虚拟货币”逐渐被大家所熟知，而中国人民银行（以下简称央行）也在研发数字货币，并将于近期全球首发，堪称第一个“吃螃蟹”的国家。那么，什么是数字货币？数字货币与虚拟货币有什么区别？央行又为何要发行数字货币呢？

首先要明确的是，央行准备发行的是基于国家信用、基于区块链的分布式记账的法定数字货币，本质上追求零售支付系统的便捷、高效、低成本、高度安全性。
那么，央行的数字货币和虚拟货币有何不同？央行的数字货币是指数字化人民币，是一种法定加密数字货币，其本身是货币，而不仅仅是支付工具。它与虚拟货币的根本区别在于发行者不同。虚拟货币发行者不是央行，只能在特定的虚拟环境中流通。数字货币由央行发行，有国家信用支撑，具备国家平台、银行平台及大数据平台的优势，可以被用于真实的商品和服务交易。而且需要提醒大家的是，只有国家发行的数字货币才是法定数字货币，比特币是非法定数字货币。
央行原行长、中国金融学会会长周小川曾说过：“在概念上讲，央行数字货币叫做数字货币电子支付（DCEP）。支付的是什么呢？是通过移动通信或者其他网络系统传递的东西。”
那么，又一个问题来了，数字货币与支付宝、支付又有何不同？
从支付本质上来看，支付宝、支付和电子银行是基于电子账户实现的支付方式，本质上是一种现有法定货币的信息化过程，并非严格意义上的数字货币。而数字货币作为法定货币必须由央行来发行，其本身就是货币，不仅仅是支付工具。
央行支付结算司副司长穆长春对此有进一步的解释：“央行未来投放的央行数字货币在一些功能实现上与电子支付有很大区别。以往电子支付工具的资金转移必须通过传统银行账户才能完成，而央行数字货币可脱离传统银行账户实现价值转移，使交易环节对账户依赖程度大为降低。”
除了便于支付交易，开发发行数字货币还有哪些好处？
首先，纸币的供给成本将完全消失，央行支付储户的利息也将更加便捷。其次银行卡也可能消失。银行卡承载和账户密码，用于识别用户的身份，但随着技术进步，以后用户身份的认证会被其他更健全方式所替代，比如指纹认证、面部识别等，银行卡在未来有可能消失。第三，也是更为重要的是，数字货币采用区块链的系统内循环和技术，可以杜绝货币犯罪，让交易有迹可循；还能够防洗钱、防被盗、防假钞；切实保障用户的资金安全。
更重要的是，央行发行数字货币还有国家战略层面的考虑。大家都知道，以美元为主导的全球货币体系形成多年，但积弊甚多，至今美元交易依然存在很多的障碍。基于自身利益考虑，在出现经济摩擦时，美国政府会以美元为武器，对其他国家和地区进行金融的欺凌，因此全球的货币体系亟待变革。对于新货币体系的构建来讲，谁可以占得先机，谁就掌握了未来全球货币系统标准的制定权。
今年上半年，坐拥27亿用户的Facebook发布Libra白皮书，意在建立一套简单的、无国界的货币和为数十亿人服务的金融基础设施。虽然Libra率先被提出，号称要打破国界，普惠全人类。但是，且不说企业主导的发展模式有诸多弊端，美国政府为了维护美元权威考虑，也肯定不会支持Libra。Libra何时能够落地还不好说。
中国央行数字货币的出现无疑给人们提供了这种可能性，通过建构一个以央行为主导的，基于数字货币的全新的货币体系，不仅可以让金融行业的运行效率得到更大的提升，而且可以让金融行业实现真正意义上的普惠和数字化。
从各方面来看，中国央行的数字货币CBDC很有可能比Libra先面世，这彰显了中国对建立非美元主导的新货币体系的雄心，也必将造福社会大众。