假如某交易者 A 急于以当前的市场价格买卖某标的股票。A 以每股52.09元的市价买入,随后又以每股52.08元的市价卖出,那么 A 在这一买一卖的过程中每股亏了0.01元。这个1分钱是交易者 A 的交易成本,由于交易包含了买和卖,所以其实 A 的单向交易成本是0.005元。A 之所以会产生损失,原因在于 A 急于以当前市价成交,所以市场为 A 提供了即时交易的便利,即流动性。市场需要为这样提供流动性的服务收取一定的费用,这个费用就是当前买卖价差的一半——每股0.005元。
从另外一个角度看,当前市场上的最优买价是52.08元,最优卖价是52.09元,那么一个没有任何知情消息的交易者对资产价格的最优估计就是两者的平均价格,即52.085元。那么对 A 来讲,A 花了52.09元买入估计为52.085元的股票,这两者的价差,0.005元,即为 A 为获取流动性所支付的费用。同样,A 以52.08元的价格卖出估计为52.085元的股票,两者的价差同样为0.005元,也是 A 为获取流动性所支付的费用。因此,买卖价差是流动性的一种度量指标。