通俗地说，就是你要买一样东西 , 但要三个月后才买 , 但你不知道三个月后的价格会变成怎样 , 所以你先找人肯三个月后卖给你 , 先签合同 , 你先给一部分定金 , 三个月后就可以以合同价买入 , 避免了三个月中的价格变动风险。 所谓期货，是指还未到期的货物，这种货物可能已被生产出来但尚未开始应用，或还没有生产出来，但它将在预期时间内要生产出来。
期货 (futures ) 是指 买卖双方签订契约，同意在未来某一时点，以事先所约定的价格，进行标的物的交付，因此，承诺交易价格的时间 (现在)，与真正标的物交付的时间(未来)并不同时。相对的名词为 现货 (spot)，是指双方以现在市场价格，买卖标的物，同时进行标的物交付的动作。
一头雾水吗? 这样说好了，假设有一天，你突然暴想吃乖乖的，结果，当你到了7-11时，老板竟然站在你面前告诉你，这包乖乖现在一包卖你 500 元，可以付现、付支票、刷卡，反正只要付得出钱，都可以买到这一包乖乖。如果你实在忍不住, 太想吃了, 只好乖乖买下来, 那这就是现货交易。当然，举乖乖的例子只是让大家了解现货交易的含意，大家仍须牢记现货交易精神。
那就是：必须用目前市场上的价格，而货品的交割时间必须是现在。
( 所以一般人在菜市场中买黄豆，红豆等等，都是现货交易。)
而期货呢? 由於目前期货市场并没有提供乖乖这项商品的期货买卖，所以，我们得举一个比较符合现实情况的例子了！
很久很久以前有一个叫做安东尼的农夫(用这样童话故事的开头，应该会比较容易被大家接受吧！)，以一公斤 20 元的成本种黄豆，但是安东尼常常未雨绸缪，看到目前国内的状况不太稳定，担心半年后收成时，他的宝贝黄豆会被贱价出售，担心他的投资因此就此血本无归，越想越难过，越想越无力，越想越不知道自己为什麼要投资种黄豆．．．．．。
就在他最无助的时刻，他的好朋友雅曼尼建议，他可以先用当时市场对半年后黄豆的预期价格 25 元，透过商品期货市场卖出半年后交割的期货，以确保他半年后每公斤黄豆可能有 5 元的利润。换句话说，雅曼尼的建议就是将安东尼未来预期可收成的黄豆，先在市场中以「期货合约」的方式卖出。
让我们来简单的给期货定义一下，那就是：标准化的远期契约。
所谓的标准化即是，为了便利交易，将远期合约的规格制式化，例如交割数量、交割日期、交割方式，均固定下来。所以勒，这张纸，就是这张纸，这张白纸黑字写明了规格的契约，市场上就可以对这张标准化的契约进行买卖交易。
具体的说，就是将未来预定可以收成特定数量的黄豆（糟糕！我也对黄豆有了感情）或商品，在未来的某一个特定时间点，以实物或现金交割的方式履行合约。需注意的是，交割后所得到的利润（或亏损）并不会因为交割方式的不同而改变。
举例来说，一般人在菜市场中买黄豆，红豆等等，都是现货交易。可是种黄豆的农夫，为了确保半年后收成时能够有一定的利润（假设一公斤成本 20 元），他可以卖出半年后交割的期货（所交易的价格为当时市场上对半年后黄豆的预期价格，假设为 25 元），以确保半年后有 5 元的利润。如果半年后黄豆大涨至 30 元，他若采实物交割，则每公斤卖了 25 元，比当时市价少赚 5 元。如果他在期货市场采用现金交割，则现货市场的黄豆虽然可以用 30 元卖出，但是期货市场的部分必须倒贴 5 元现金给交易所，因此不管是现金交割，或是实物交付，在半年前卖出当时，如果这段时间内没有平仓的话（平仓：把卖掉的期货契约买回，或把买进的期货卖掉），便已经锁定半年后的卖出价。同样的道理，如果半年后，黄豆真的跌价到只剩 21 元，不管是实物交割还是现金交割，农夫都可以锁定 25 元的价位
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