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距今2062年前，罗马共和国发生了一件影响深远的大事件——终身独裁官尤利乌斯恺撒在元老院遇刺身亡。随后，罗马陷入了近乎无政府状态的可怕动乱。恺撒的老部下安东尼和雷必达趁机拥兵自重，以西塞罗为首的贵族元老们则试图为刺杀者正名。而恺撒遗嘱指定的第一继承人——其甥外孙盖乌斯屋大维图里努斯，当时在人们眼里还只是个出身不高贵、才华也不出众的19岁青年。
没人能料到，正是这个不起眼的瘦弱年轻人，彻底改变了罗马的命运。他只花了不到一年时间，就组建起自己的军团，并在七年后最终掌控罗马军政大权。他以高超的政治手段，逐步将罗马的政治体制从以元老院为主导改变为元首制。34岁那年，他获得“皇帝”称号。一年后，元老院赐予他“奥古斯都”之名，意为“神圣伟大”。奥古斯都给罗马帝国带来了空前的秩序与强大，对于经历过恺撒遇刺后那段血腥混乱时期的人们来说，当然非常可贵。但当人们对太平盛世习以为常之后，他所创造的秩序及其持续系统化的巩固，就渐渐成了令人厌恶的专制。 | 
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