年轻的你，作为朋友的“情绪海绵”时，怎么做才是对的？

摘要：有些年轻人会支持有情绪情感问题的同龄人，而我们能做些什么来帮助这些年轻人呢？

年轻人的心理健康问题正在增加。最近的研究表明，抑郁、焦虑、自杀和孤独问题正在升级，许多年轻人在这些痛苦里挣扎。
好消息是越来越多的年轻人开始公开谈论在情绪情感和行为问题上遇到了挑战。尽管如此，疾病污名化、羞耻感、接触心理健康或精神卫生专业人员的机会有限……这些仍然是他们寻求帮助的障碍。
在我的实践中，我多次看到年轻人向朋友寻求帮助，把朋友作为他们寻求帮助的第一和主要资源。这是可以理解的，大多数青少年和年轻人自然会先向朋友寻求建议和情感支持。与其把手伸向随便任何人，他们会去寻找一个敏感、富有同情心、体贴、值得信任的人。考虑到获得专业心理健康或精神卫生服务的困难，同龄人可以在帮助朋友方面发挥重要作用。
但问题在于：成为朋友的主要支持来源可能颇具挑战性。帮助他们度过日常生活中的起起伏伏是一回事——糟糕的分手、糟糕的成绩或家庭问题。但当涉及到潜在的重大心理健康挑战，而朋友又无力应对而落入问题大海里的时候，帮助他们的人可能会感到不知所措，就好像他们是救生圈——也许是唯一能让他们的朋友还可以漂浮下去的救生圈。此时拒绝帮助朋友，真的不是一个选择。
更重要的是，年轻人发现自己处于这种被求助的情况并不是偶然的。因为他们是如此的敏感和有爱心，他们更有可能吸引到朋友并接受朋友的求支持。同样是这些个人品质，使他们在别人看来是安全的，但同时他们很难和朋友之间设定界限。
于是，他们变成了情绪情感的海绵。
一、成为情绪海绵的利与弊

对于发现自己处于这种情况的年轻人来说，成为情绪海绵的既有潜在的好处，也有潜在的风险。以下是家长和年轻人应该注意的一些事情。
好处是：
①可以帮助别人，让你感觉很好。成为一个值得信赖的朋友是一种荣誉和优待。这表明你是一个可靠的好人。这大大提升了你的自尊。
②它培养了一个帮助者的个人身份。作为一个给予者，而不是索取者，它反映了一种倾听、认同、理解和同情他人的能力。
③它有助于更深入地思考心理健康问题。花时间去帮助别人不仅是一个了解他们的机会，也一个了解自己的机会。最终的结果是社会情感意识的增强，这有利于培养自己的适应力。
④同伴的支持已经被证明是有帮助的。简单地说，交谈是有帮助的。因此，在不需要进行临床治疗的情况下，同伴咨询实际上可能有助于填补大学生心理健康校园服务的空白。甚至那些致力于在学校环境中培养同辈支持的组织也为相关的年轻人提供专业的督导。
风险是：
①感觉不知所措。心理健康专业人员接受过如何管理自己对病人的情绪反应的培训，而其他大多数人是没有的。支持一个有严重情绪健康问题的朋友，可能会导致对那个帮助她的朋友要“随叫随到”，以及承担持续的担忧和焦虑。
②求助的朋友的问题太棘手了。一些精神疾病，如重度抑郁症、双相情感障碍、创伤后应激障碍、物质滥用和进食障碍，可能会非常严重，不是朋友帮助就可以应对的。年轻人们（和大多数成年人）都不是受过专业训练的心理健康专家。朋友不应该处于“ 治疗师”的位置。这不仅会让你感到紧张或害怕，还会很危险。
③害怕寻求帮助。有时候，一个朋友会明确地要求你不要告诉任何人他们和你说过的话。于是有时候，帮助朋友的年轻人可能会觉得如果向父母、老师或心理健康专家求助的话，像是对信任的背叛，而这种背叛足以让他失去朋友。但在一个有潜在危险的情况下，年轻人向一个成年人寻求帮助，才是真正关心和照顾朋友健康的表现。让朋友获得安全，好过冒着朋友伤害他或她自己的风险并感到自己要对此负责。
④为自己过得好而感到内疚。把自己和别人比较是很自然的。当你的朋友在苦苦挣扎而你却不用承受的时候，你可能会因为自己没有经历生活中的任何严重问题而产生内疚感。
二、给家长的建议

作为父母，如果你的孩子或年轻人是朋友的知己，他们可能不会和你分享正在发生的事情。他们可能不想背叛朋友的信任，或者害怕你会和其他成年人议论这件事。此外，一些年轻人重视他们的隐私，觉得他们可以自己处理。
即便如此，当你孩子成为别人“情绪海绵”的情况下，你还是能够支持你的孩子。这里有一些你可以做的事情来帮助减轻影响：
①早点开始对话。如果你之前和孩子们讨论过朋友之间的关系，他们会更愿意和你分享潜在的困难情况。如果他们认为你是一个值得信赖和可以共享机密的人，那么在他们的一生里，他们更有可能和你分享自己的担忧，并向你寻求帮助。
②问事情进展如何。经常问问你的孩子，他们和朋友在一起，在学校，在其他活动中过得怎么样，总是很有帮助的。做好被他们翻白眼的准备，但如果你经常表现出兴趣，他们可能会时不时地透露一些。
如果你知道孩子遇上了一个向他们求助的朋友：
③支持他们。如果你了解了上面提到的风险和好处，你可以用开放式的提问，问问你的孩子有什么感觉，这时你不需要去问他们朋友的具体情况。向他们保证，他们可以随时向你寻求建议。把门打开，他们准备好了就会来的。如果你认为他们更愿意和其他人讨论，你可以向他们建议其他家庭成员或你社区里另一个值得信任的人。
④分享下面列出的“给年轻人的建议”。如果你的孩子还没有准备好向你或另一个值得信任的人敞开心扉寻求支持，他们可能会从下面的一些提醒中受益，这些提醒可以放在他们“自我照顾的工具箱”里。
三、给青少年和年轻人的建议

年轻人，如果你发现自己正在为朋友提供持续的情感支持，而他们正在为心理健康问题挣扎的话，这里有一些建议可以帮助你应对这种情况。
①尽早确定你的角色、目标和限制。尽早决定你是否愿意提供同伴支持。虽然说“不”很难，但这也是你可以选择的。如果你同意帮忙，那么即使是一件看似微不足道的小事，也有必要就“你能做什么和不能做什么”和你朋友进行一次初步交谈。作为朋友，你可以说你很乐意倾听、提供支持和建议。但他们也需要知道：

你不是心理健康专家，所以对于问题太复杂以至于需要多年专业培训才可以给建议的情况下，你给不了意见。
你不可能是唯一可以提供帮助的人，要你独自承担的话责任太大了。
也许最重要的是，如果你觉得你的朋友有危险，你可能需要告诉给其他人——父母、老师或医生。你不能保证绝对保密。
这些初步会谈至关重要。它们能防止误会或让你的朋友感到被背叛。而且，如果在必要时你需要其他人介入，你将从一开始就通过这个协议得到朋友的许可。

②别担心只有你。虽然你的朋友可能只想和你谈谈他们的情况，但是对你或他们来说，要承担全部的情感支持是没有帮助或不健康的。在开始的时候，你要问你还能把谁也叫过来起谈谈。这可能是另一个朋友，老师，父母，或顾问。建立一个小团队，是一个很好的方法来避免感觉整个援助的负担都落在你的肩上。
③照顾好你自己。在飞机起飞前会有广播说到，你需要先戴上自己的救生衣，然后才能帮助你旁边的人。只有当我们处于一个良好的情绪状态并且能够清晰地思考时，我们才能帮助别人。
没有什么比帮助有需要的朋友更好的了。然而，当涉及到提供情感支持和建议时，一些周全的计划，健康的界限，以及提前考虑的事情也会对你大有帮助。
（注：本文有对原文进行增删。）
作者：Eugene Beresin M.D., M.A.
翻译：花甲、唐诗
来源：Psychology Today《Being an Emotional Sponge: Tips For Youth Supporting Friends》
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