导读：欢迎来到「高瓴 Curiosity」第十一期，在这里，我们聚焦科学知识和硬科技动态，也分享科学、科技领域最前沿的资讯。 本期分享的话题，来自近期Nature杂志发表的一项研究，从科学角度思考如何更高效的解决问题。比如，如何突破习惯性的策略，考虑潜在的替代方案？ 是不是总想着多做点什么事情就能得到更好的效果？事实果真如此吗？这背后的原因又是什么呢？ 2021年4月7日，美国弗吉尼亚大学 Gabrielle Adams、Benjamin Converse 等人在 Nature 期刊发表了一项题为：People systematically overlook subtractive changes 的研究论文，该论文还被选为当期封面论文。
研究团队设计了一系列问题解决实验，通过这些实验观察人们对不同问题的处理方式，发现人们在解决问题时更喜欢做加法（通过增加元素来解决问题），即使做减法（通过删除一些元素来解决问题）的效率更高。
研究团队进一步发现，倾向于做加法，不是因为没有认识到做减法的效率更高，而是压根就没有想到还可以通过做减法来解决这些问题。
这项研究也解释了为什么一旦疲于应付处理不完的工作安排，组织更容易陷入各种繁文缛节。此外，研究团队表示，这也解释为什么地球资源总是被滥用。
研究团队设计了一个搭乐高积木实验，一个塑料小人站在仅一个角落被一根柱子支撑的屋顶下，你会如何改变这个结构，在屋顶放置一块砖块，而又不会导致屋顶塌下压到塑料小人？同时，每增加一块乐高积木就要花费10美分。 结果发现，绝大多数参与者都会选择通过增加支柱来稳定屋顶，从而防止放上砖块后屋顶坍塌。但实际上，还有一个更简单也更省钱的方法，那就是去掉原本存在的那个支柱，让屋顶直接固定在底座上。
对于这些实验结果，作者 Leidy Klotz 副教授表示，通常情况下大部分人总是考虑通过做加法而不是做减法来解决问题，因为潜意识里总是首先想到加点什么来做得更好。即使做减法的效率更高、更经济，人们仍然倾向于去做加法，这种现象在工作和生活中非常普遍。
为什么吃力不讨好的加法策略更容易受青睐？
有两种可能性：
1）想到了做加法和做减法这两种策略，但是不成比例地放弃了做减法。
2）没有想到过还可以用做减法的策略。
研究团队更认可后一种可能性：做加法的策略可以快速轻松地想到，而做减法的策略往往需要更多的认知能力。
在对复杂问题快速做决定时，往往习惯于选择第一时间的想法。即用做加法的策略去解决问题，但根本没有考虑过做减法策略。
下图的格子实验可以很好的验证上述想法，参与者被要求尽量少地去移动绿色格子，让图案变成对称状。参与者更多的选择增加绿色格子来凑成堆成方案，当提示他们可以做减法时，减少绿色格子的比例明显提升。
越是依赖做加法的策略，就越容易获得认知上的便利。长此以往，通过做加法来解决问题的习惯可能会越来越强，这可能会错过许多通过做减法而快速有效改善机会。
论文链接：https://www.nature.com/articles/s41586-021-03380-y
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