当然,我并非鼓励大家花更少的时间准备case interview,而是通过自己的经历,希望能帮大家在一团焦虑的乱麻中,蒸馏出一些有效的进步。这篇答案里很多例子和理解都有我个人的色彩,因为我认为把自己的方法讲出来,可以帮助大家取长补短。我会尽量阐明自己为什么这样想,希望大家批判性地,而不是盲目地接受。还有,这答案的受众是已经在准备申请咨询的小伙伴,假定都读过"Case in Point",起码看过甚至mock过一两个case了。
第三,商业知识的积累。虽说McKinsey强调不要求PhD有太多商业知识。但是在激烈的竞争下,有这方面的积累绝对是脱颖而出的利器。不然你解决case的思路就太模板化,太死板。我直接订了Wall Street Journal三个月,恶补商业知识。同时,买了一本叫Ten Days in MBA的书对商业运作有了大体了解。扩展阅读还包括The McKinsey Mind, The McKinsey Way, On Becoming a Leader,Leadership Theory and Practice, The Pyramid Principle。后来我在手机上下载了华盛顿见闻和商业周刊的APP。经过几个月总算告别了连对冲基金都没听说过的小白阶段。在面试时结合自己对于行业的了解言之有物绝对是个亮点。牢记你解决的是real life problem,而不仅仅是个case。
第四,解决case只是一部分,另一部分是你如何解决case。是否用hypothesis-driven, fact-based approach? 是否能在压力下保持冷静和enthusiastic的态度(多微笑,多保持眼神接触)? It is not about what you say, it is about what they hear. 一定要确保你的思路以最清晰的方式传递给了对方。另外,Victor Cheng说过一句话,我十分赞同:Even if you are uncertain about sth, you must be certain that youare uncertain about sth. 也就是任何时候都得充满自信。
2. 面试官给了case之后,你先把题目复述一遍确定自己真的搞清楚了case的来龙去脉。然后确定case的目标是什么,这点至关重要。如果不问清楚,有可能客户只想增长profits,你想尽了办法去增长revenue, 结果可想而知。一般,我还会问清楚客户有没有具体的目标需要实现(what constitutes success in their eyes?)。
10. Segmentation! Segmentation!Segmentation!解决问题的关键往往在segmentation里面,Victor Cheng 讲过一个问segmentation data的trick。直接问面试官:Do we have any segmentation data? 不要指明segmentation的方式,面试官一般会告诉你能够解决问题的那种方式。因为segmentation的方式太多,你问得太明确很可能跟面试官手上的data不一样,他/她有可能就不告诉你正确的方式了。
12. Brainstorming问题是为了测试你思维的广度和逻辑。尝试先分类,再在每个分类下谈idea。比方说面试官问有哪些risk需要考虑,我先分为外部因素和内部因素。再在各个分类里,详述可能1,2,3云云。这里也是展现creativity的地方,use common sense and business acumen.
13. 最后做总结陈述时,以actionable recommendation开头,再依次陈述自己的理由1,2,3。最后再重申自己的recommendation。牢记consulting的宗旨不是把reports交给客户, 而是convince客户。一定要take a strongposition,即使你选择骑墙,也要说我坚定地选择骑墙。
14. Given more time strategy:在做完总结陈述之后,可以追加类似future direction的东西,也就是谈一下potential risk之类。这是consulting firm常用trick。一个项目完之后告诉你还有些后续工作要做,以便接新的项目。如果你能使用这种strategy,面试官会对你另眼相看的。整个final recommendation包括future directions不要超过1分钟。
15. Check your assumptions with theinterviewer. 也就是说明确地说明你运用的assumption,得到同意后方能继续。
16. Always ask for some time if youneed it. 有的时候interviewer不会同意,但it never hurts to ask. 但时间不要超过一分钟。
17. 最后一定要confident, be certain about anything you said and have some logic toback it up.客户是来寻求consultant支持的,不是花上百万让你给个模棱两可,你自己都不确定的答案的。永远不要说'I don't know', 'maybe'之类的话。
有用资料/资源
Case interview secrets: VictorCheng 的这本书绝对是最好的准备材料,效果拔群,远胜于Case in point。高屋建瓴,没有对case interview本质的认识,你练100个case所能达到的程度也就那样了。这本书会拔高你的上限。我看了5遍,每遍都有新的收获。不过貌似只在国外有实体书卖。
Look Over My Shoulder:Victor Cheng 出品的20多个模拟case的录音以及文本。售价298美元,还算值这个价,长达20小时的interview录音。我全传到MP3里面,上下班路上,甚至去面试的飞机上我都在听这个。
拓展阅读:The Principle of Pyramid, The McKinsey Way, The McKinsey Mind, OnBecoming A Leader, Leadership, Case In Point, The Ten-Day MBA, Vault CareerGuide to Consulting, Crack the Case System