我觉得首先就是要有感知问题,解决问题,还有创建团队的能力。我来说一说,我的合伙人Pierre Bi 的故事。
2013年,作为瑞士华裔Pierre来到了麻省理工学院(MIT)攻读机械工程硕士,就在那一年,北京被有史以来最严重的雾霾笼罩,呼吸道感染病例激增,医院人满为患,而公众对PM2.5、氮氧化物、臭氧等弥漫在空气中的健康杀手还尚无概念。看到消息后,Pierre想怎样才能捕捉到各种污染物,并有效对付它们呢?于是他开始了对空气监测技术的探索,并向MIT社区寻求支援。
意想不到的是,一位名叫Rex Britter的教授在1分钟内回复了他的邮件。这位两鬓斑白的教授来自英国剑桥大学,在MIT城市可感实验室(Senseable City Lab)从事环境科学研究,早在08年就协助过北京奥委会预测空气质量。Pierre的想法打动了他,如果把每个家庭的空气数据联合起来,就能建立一个完整的城市空气网络,监视雾霾在每个角落的一举一动。
然而,当时的监测技术存在严重漏洞,原因是无法准确地将原始数据转化为空气指数。Pierre邀请Britter教授作为Aeris的技术导师,在其团队的帮助下,Pierre仅花了两个月的时间,就创建了可靠的转化模型,并成功申请了2项知识产权,奠定了Aeris的理论基础。他万万没想到一切竟如此顺利,然而真正的挑战并不在实验室,而是风云莫测的市场。
在确立了理论基础之后,Pierre找到大学老友Kevin,我的第二个合伙人,一同设计空气净化器。Kevin是瑞韩混血,他对设计出完美的产品有着狂热的痴迷。11岁时,父亲给他一台电脑,打开了他对世界的好奇。12岁时,他自学编程,给母亲开的针灸店做了一个网站,吸引了一批好奇的瑞士人慕名而来。从此便一发不可收拾,他为一家坚果进口公司设计过商标,给一个游戏俱乐部设计过论坛,他的每一个作品都都广受赞许,也一路激励他要设计出完美无缺的产品。但这一次,他却不知不觉犯下一个严重错误。
Kevin在纽约设计师Susan那里,开始了对产品颜色、材质和外形的探索。他想将它打造为空气净化器中的兰博基尼,赋予尖端科技以前卫造型,必将吸引眼球。几个月后,一款棱角分明、摩登酷炫的模型诞生了。带着好奇心,Kevin和Pierre在人民大学学生唯佳的帮助下,将模型带到国贸商城展示,即刻吸引了很多人驻足围观,然而当问到是否会购买时,人们却犹豫了,一位父亲说:
“我不想让孩子接近它,怕被外壳划伤。”
一句话,颠覆了所有的努力,Kevin不得不重头再来。一次,他在网上偶然看到红点设计奖得主Etienne Bougeot的作品,从手电到台灯,从手表到照相机,圆润的外表、优雅的曲线,没有丝毫的攻击性,处处流露着温暖的灵性,而守卫家庭健康的空气净化器,就应该是这样啊!Kevin一个电话打到英国的华威郡,找到了Etienne,一聊就是两个小时,两人对设计的热情,使他们一同完成了对空气净化器的全新定义。不久,Etienne决定加入Aeris,成为了Aeris的工业设计师。
我的第三个合伙人叫 Constantin, 是一个正宗德国人。就在Constantin拿到宝马工作机会的当天,Pierre打电话邀请他加入Aeris,从此开启了他的双重人生:早上5点起床去宝马上班,努力想出一些聪明的办法来制造未来的汽车;下午5点下班,与Pierre和Kevin讨论如何打入中国市场,直到深夜。
Constantin本科和硕士均毕业于苏黎世理工学院,是一位供应链工程师,本打算在大公司安度一生,然而Pierre的电话又让他想起本科时,和20位毫无经验的同学,在一年内将一部路斯特跑车改装成电动越野车,并在欧洲大陆上驰骋上万公里。这件事激励他做出一次大胆地决定——离开宝马,投奔Aeris。
很快他就体会到了世态炎凉。之前当供应商听到他来自宝马,都会殷勤地回应他,渴望与他合作。而现在,当听说只是一家小公司时,供应商们通常会毫不留情地挂掉电话,甚至还有的说:“当你买得起10000件时再来找我们!”
然而,Constantin并没有停止拨打电话,他反倒很享受联系厂商的过程,在一次次交谈中,他学到了很多专业术语,当他第20次拿起电话时,他已经能像一个行家一样沟通。经历了数月的寻觅,终于有公司向Aeris伸出橄榄枝——世界领先风扇商ebm-papst。来自ebm-papst的销售主管Daniel和技术主管Thomas,无偿支持Aeris,包括带领Constantin参观德国总部,免费提供ISO认证的测试设施等等。另一家瑞士滤芯厂商也向Aeris提供了技术支持,使得Aeris能在短短半年内,完成了核心部件的研发。
可是他们三个欧洲人,对中国一窍不通,打入中国市场还是有困难的。Pierre 最后找到我,听了他的故事,被他坚定的眼神打动,我决定加入Aeris, 帮助Aeris在北京落地生根。我是Pierre在MIT的同学,除了将人工智能技术带入到空气净化器的研发,还带来了女性工程师对产品的独特见解。
现在我们团队有10个人,这些人都是相信Pierre 的认真还有Vision, 才走到一起。毕业于帝国理工的电子工程师学涛,从航天工业转行过来,大大加速了硬件开发进程;从纽约Parsons设计学院归来的晔晔,挑起了视觉设计的大梁;从云南支教回来的济波,担当起沟通和文案工作;从硅谷来的怡安,将丰富的创业经验与Aeris分享;还有来自NYU、北大、清华、人大等各大高校的实习生,在各个层面上协助Aeris成长。
回首一年前,Pierre决心成立Aeris的那天,他没有产品,没有导师,没有团队,只有一个简单的想法,最后他的坚持让这个想法竟然在世界各地得到共鸣。Pierre 和 Aeris,绕了地球一圈,带着执着和坚持,召集了来自三个大洲的各路人才,这就是创业者应该有的能力和素质。
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