【小知识】区块链和分布式账本有区别吗？

“区块链”和“分布式账本”这两个名词，在很多文章中经常被混用，它们是同一个技术吗？不，它们是两个不同的技术。下文将对两个技术的特点进行总结，以帮助大家区分两者的差别。

分布式账本

分布式账本是分布在多个节点或计算机设备上的数据库，这些节点在地理上分布在多个网站、机构或国家。每个节点复制并保存相同的账本副本，账本中的数据共享。

分布式账本最突出的特征是其不由任何单个机构或个人维护，而是由网络中的每个节点单独构建和记录。分布式账本的运行依赖于与区块链类似的共识机制——节点对系统的更新进行投票，以确保大多数人都同意所达成的结论，共识由共识算法自动执行。达成共识后，分布式账本将自动更新，而所有人商定后的结果将分别保存在每个节点上。R3的Corda就是分布式账本的一个应用例子。

在分布式账本的范畴里，执行者对于数据存储和确认的具体执行方式有更大的控制权。原则上，他们可以制定服务于特定目的的网络架构和具体功能。在应用层面，并不是完全去中心化的。在技术层面，分布式账本具有去中心化的特点，而且依赖于共识原则。但是，在中心化主体对一个去中心化网络掌有控制权的情况下，从意识形态上说，并完全不符合去中心化组织的特点。

区块链

区块链是分布式账本技术的一种形式，区块链分布在点对点的网络上并由其管理。由于它是一个分布式账本，因此可以在没有中央服务器的管理的情况下运行，并且可以通过数据库复制和信任计算来维护其数据质量。但是，区块链的结构使它有别于其他类型的分布式账本。区块链上的数据被分组并以块的形式组织起来，这些块按照时间顺序依次连接形成一条链，并使用密码学技术对其进行安全保护。

区块链本质上是一个不断增长的纪录列表，它的数据记录使用“仅可添加”的结构，即只允许将数据添加到链上，要更改或删除已经录入的数据是不可能的。密码签名和将纪录连成链是将区块链和分布式账本区分开的特点。

比特币是区块链和去中心化最纯粹的一个例子。它不仅仅在技术和结构层面是去中心化的，它的管理组织和发展也是去中心化的。而在分布式账本里，只有技术是去中心化的，运营主体并不是。当然，取决于特定区块链的用途，有些情况下公众或者用户还是有机会改变网络的组织和运行方式的。

以下是分布式、去中心与中心化的示例：

总结

每个区块链都是一个分布式账本，但不是每个分布式账本都是区块链。

分布式账本可以被看做是构成一个区块链的初步动作，但它并不需要构建一条将区块连起来的链。它需要实现的只是将账本分布式地存储在很多不同的服务器上，让它们相互沟通从而确保对交易准确、及时的记录。

两者最关键的区别在于：区块链有激励层的存在，它的应用是可以包含激励机制的。分布式账本也有分布式的数据库，也能实现数据库之间的协调，但是它没有激励层，其实就是一个协调得挺好的数据库。分布式数据库可以赋予某人特殊的权限，它在应用上可以是非去中心化的。但一个纯粹的区块链无论在技术层还是应用层都是完全去中心化的，并且包含激励机制。

企业应该使用哪个技术？

抛开实际的业务需求，一切都是空谈。实际情况是，几乎所有企业都只需要自己的数据也不愿自己的数据被别人看到，这意味着一个简单的数据库就够了。有些企业有时需要和少数几个合作伙伴共享数据，这时候分布式账本技术就比较合适了。当然，如果企业可以使用中央数据库解决业务需求，那么区块链就不是一个可行的选择。

那在什么样的场景中，企业使用区块链技术会更合适呢？当多个企业在互不信任的情况下，需要共享数据时，区块链就是最优选择。当依赖中央数据库存储和验证交易数据不是最优选择时，或者要求记录的数据不可更改时，区块链也适用。

本文参考资料：
1、Anthony Back：What’s the Difference Between Blockchain & Distributed Ledger Technology?（原文链接：https://medium.com/blockchain-review/whats-the-difference-between-blockchain-distributed-ledger-technology-19407f2c2216）

2、Shaan Ray：The Difference Between Blockchains & Distributed Ledger Technology（原文链接：https://towardsdatascience.com/the-difference-between-blockchains-distributed-ledger-technology-42715a0fa92）

3、Wikipedia: Distributed Ledger Technology: beyond block chain（https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/492972/gs-16-1-distributed-ledger-technology.pdf）

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