央行数字货币
四十年来,数字资产的不断发展,带来了当前全球性的大规模试验,这也使各国中央银行不得不严肃考虑一个问题:中央银行是不是也应该发行数字货币。我国是最早研究央行数字货币的国家之一,2014年就开始着手。研究央行数字货币首先须回答一个问题,什么叫央行数字货币。对此,各国目前还没有达成共识,2018年,国际清算银行(Bank for International Settlements,BIS)的一篇报告给出了一个比较有意思的定义,它不是正面回答,而是使用了排除法来进行定义:它将目前存在的各类支付工具进行汇总,然后判定哪些不是央行数字货币,一一排除后,剩下的就是央行数字货币。它使用了四个维度的标准: 是不是可以广泛获得; 是不是数字形式; 是不是中央银行发行的; 是不是类似于 BTC 这种技术产生的代币;
按照这四个维度,现金是可以广泛获得的,非数字化的,中央银行发行的,以代币形式存在的货币。银行存款是可以广泛获得的,数字化的,非中央银行发行的,不是代币形式的货币。它们都不是央行数字货币。除了现金,中央银行发行的货币还有银行准备金,包括存款准备金、超额存款准备金。银行准备金已经数字化,但是 BIS 认为,这不是中央银行所要真正研究的央行数字货币。一种可能的央行数字货币是,中央银行的账户向社会公众开放,允许社会公众像商业银行一样在中央银行开户,相当于中央银行开发了一个超级支付宝,面向所有的 C 端客户服务。BIS 认为这样形成的央行货币是央行数字货币,将其称为基于账户(Account)的央行数字货币(Central Bank Digital Account,CBDA)。另一种可能的央行数字货币是中央银行以 BTC 这种技术发行的代币,可称为基于代币(Token)的央行数字货币(Central Bank Cryptocurrency,CBCC),这类货币既可以面向批发,也可以面向零售。基于账户还是基于代币,代表了两种不同的技术路线,哪种思路未来将占据主流,还有待观察。在技术架构上,央行数字货币体系可分为两类:一元体系和二元体系。一元体系是指中央银行以类似于超级支付宝的方式直接为客户提供服务,但世界大多数中央银行并不认可这一方式,不愿意直接向公众提供央行数字货币服务,而是希望复用传统金融体系,与金融机构合作,将中央银行置于后端,前端的服务则交由金融机构提供。中国人民银行提出的二元体系即是这一思路,国际上称之为双重架构,这一思路正逐渐形成各国的共识。无论是一元体系还是二元体系,都是数字货币在金融体系内展开的思路,现在比较热的稳定代币,尤其是锚定法币的数字稳定代币,则是在传统金融体系之外,以增量的方式展开的思路。当前,中国人民银行正在开展央行数字货币研发试验。由于第三方支付的异军突起,我国的账户体系走在全世界前列。但实际上,许多人认为,真正代表未来技术发展方向的央行数字货币应是基于加密货币技术的央行数字货币,即 CBCC。