演讲会给你带来胆怯心理吗？

“优秀的演讲家很清楚害怕的滋味……专家和新手的唯一区别就是专家能很好地控制心中的恐惧。”——爱德华·默罗 
 
人们害怕在大庭广众之下讲话是可以理解的。但是我曾遇到有人在演讲到一半时，逃命似地从讲台左边的紧急通道跑出，我们总不能说演讲比死亡还恐怖吧！当你问别人是如何害怕演讲时，他们经常会反问：“你不知道人们宁可死也不愿意演讲吗？”这个所谓的“事实”表明，人们宁愿跳楼或吞下氰化胶囊，也不愿意在同事面前做一个简短的演讲。然而，从没有报道过有人因为要做演讲而自杀的案例。既然现实生活中并无此例，那么我们不禁会问：这种说法从何而来呢？
 
我们能从大卫·沃伦斯基等人写的《The Book of Lists》中看出端倪。此书于1977年出版，书中记录了一些生活琐事。其中有一个清单，上面列举了人们所害怕的事情。在这个清单中，名列榜首的正是演讲。题为“人类最害怕的事”的清单排列如下： 
<ol><li>当众演讲</li><li>恐高</li><li>昆虫</li><li>财务问题</li><li>害怕深水</li><li>疾病</li><li>死亡</li><li>飞行</li><li>孤独</li><li>狗</li><li>开车/乘车</li><li>黑暗</li><li>电梯</li><li>扶梯</li></ol>
认为演讲比死还要可怕的人一定不是以这个清单为依据的，因为如果看过这个清单，他们就会觉得这要是当真就太蠢太傻了。据说写《The Book of Lists》时，有一组问卷调查者问过3 000位美国人一个简单的问题：“你最害怕的是什么？”只要被问者能想到的都可以写上去。既然根本没有项目供人们选择，那么这份清单就不科学。更糟糕的是，问卷上没有受访者的任何信息，因此我们无从知晓受访者是谁，也就不知道他们的答案能否代表大多数人的回答。和很多人一样，我总是回避调查问卷，因此我们也有理由怀疑基于问卷所做的研究的真实性和可靠性。
 
当真正去看这份清单时，我们会发现人们恐高（第2位）、害怕深水（第5位）、疾病（第6位）和飞行（第8位），是因为这些都有可能带来死亡。将这些综合在一起，我们不难发现人们最恐惧的是死亡，这些也验证了死神是最可怕的。当众演讲最可怕的事实经常是被误导的，因为这些说法往往来自提供这种服务的人，如写作演讲技巧之类书的人，他们能通过渲染演讲的可怕来牟利。即使对人们恐惧的事情认真地进行研究，结果也难保正确。人们趋向于列举生活中遇到的一些小事，而不是像死亡之类的更恐怖的事情，因为这些比较抽象，容易被人忘记。
 
当我们想到死亡、失败的调查，以及演讲之类的趣事时，首先应该认识到没有人会因为弄砸一场演讲而死去。当然，有一个人确实是因演讲而去世的，那就是威廉·亨利·哈里森总统，但他是由于做了美国历史上最长的任职演讲导致肺炎而死去的。这件事给我们的教训是，演讲要简明扼要，否则你会丧命。 抛开这个特例不说，当你足够有名，如甘地或林肯，可能就有人想在你演讲时置你于死地，当然，这并不是由演讲本身引起的。1965年，马尔科姆·艾克斯在演讲开始之际被枪杀，但他绝对是一个优秀的演讲家（如果一定要和演讲扯上关系，那也是因为他讲得太好才被杀害的）。林肯是在包厢里看演出时遇刺的，子弹是从他座位后面射出的。这也说明了做演讲的一个好处：你被身后的暗箭所伤后，不会没有人知道，一旦出了什么事，观众都会看到。上次，布什总统公开亮相伊拉克，当一位当地记者怀着憎恨连续将两只鞋扔向他时，他身前的讲台帮他躲过一劫。当对方袭击时，布什利用此优势灵敏地躲开了。 
 
真正有危险的往往是台下的人群。The Who、Pearl Jam和滚石等一些摇滚乐队的歌迷都曾死于台下。Spinal Tap乐队的乐鼓曾在演出时神秘爆炸，但现实中很少出现有人在舞台上死亡的报道。人群中的危险也解释了为什么人们更喜欢靠过道的座位——不论发生了火灾还是厌倦了表演，他们都可以第一时间离开。如果