泻药@Joe De 请让我把问题分成三部分回答。唯一需要的金融科普知识是债券价格和利率成反比,价格越高,利率越低。
1. 为什么美债收益率这么低还有人买?
购买各国国债的主要机构包括(排名不分先后):共同基金,养老金,保险公司,银行,各国主权基金(主要是中国和日本)和各国央行。
这些机构都或多或少必须被动持有一部分各国国债,原因包括:基金说明书(prospectus)的要求,对应的标杆指数(benchmark index)里面有大量国债(比如基金和养老金),期限匹配要求(比如保险公司),行业监管要求(比如银行),以及长期经常账户顺差积累了大量外汇储备(比如中国和日本),央行的原因一会单独说。既然这些机构必须买国债,拉出“发达市场”国债收益率报价一瞅,美国10年国债收益率虽然只有1.4%,已经算高的了 (下表第二列为昨日10年期“发达市场”国债利率) 。
除了被动投资,也有主动投资购买美债的。原因也有很多,可能是外国投资者继续看多美元;可能是有投资者认为当前价格暗含的(priced-in)加息概率或者通胀还是太高;可能有人是用来对冲其他的风险资产(比如新兴市场,股票,垃圾债券);可能有人是平仓(short squeeze);也可能是题主说的“避险” (你把风险资产都卖了,也不能放现金在手里,就买点短期国债吧)。投资者那么多,想法可能千差万别,放在一起的结果就是买国债的力量大于卖国债的,美债价格不断上涨。
2. 为什么全球国债收益率都这么低?
除了大家经常说的经济增长疲软,央行降息,没有通胀以外,还有个重要的原因,而且这个原因是之前经济周期都没发生过的,就是“发达国家”央行大量购买远期国债,控制了整条收益率曲线。
打开潘多拉魔盒的始作俑者就是美联储。且听我细细道来。
曾经,收益率曲线(yield curve)里,央行只控制前端(short end),也就是短期利率,通过调整基准利率来控制;收益率曲线的中段(例如5年期),更多是经济增长速度决定;远端(long end,10年期和30年期)更多是通胀决定(30年期国债因为保险公司的大量购买,技术上会相对贵一点)。
08危机爆发之后,美联储把利息降成了0,可是即使这样,大部分企业的借贷成本还是很高,不利于刺激经济。原因是美联储只能直接控制收益率曲线前端,不能控制长期利率。由于大中型企业负债的大部分都是长期债,所以他们的借款成本还是居高不下。
美联储已经没有常规工具可以用了,于是为了应对这70年一遇的金融危机( 参见 Ray Dalio 的 How the economic machine works),伯南克采用了到现在为止一直饱受争议的政策工具: 美联储通过三轮QE(quantitative easing),主动认购长期国债,接管了整条收益率曲线。
终于,这收益率曲线如你所愿,整条曲线都被搞平了,企业的长期借贷利率也降了下来。下图实线为最近的美国国债收益率曲线,另外两条虚线,分别为三年前和五年前的国债收益率曲线。可见,收益率曲线在过去的五年平了不少,主要是远期国债利率一直下降。
美联储疯狂购买长期国债的副作用是,三轮QE后,美联储的资产在之前几十年增长都十分缓慢的情况下,几年之内翻了两番。下图为美联储过去二十年的总资产规模,从08年之前的不到一兆亿美元,增长到2014年的将近4.5兆亿美元。
欧洲情况稍有不同,欧元区央行(ECB)2011年出了昏招,基于“通胀会在不久的将来升到2%”的幻觉,加息了。一把搞死了欧洲GDP增长。下图为欧盟实际GDP增长,可见,2013年因为加息,实际GDP变成了负增长。ECB见势头不对,再次降息之后,也走上了央行直接认购债券降低企业融资成本的不归路,更有甚者,不仅是国债和房地产抵押债券,连企业债,ECB都开始买。
日本央行(BOJ)也差不多,基准利率这工具已废,没有通胀,日元还一直升值,咱也别矜持了,开始印吧。
你可能会说,等等,央行直接购买政府债券,我好像听过。中华民国那时候是不是干过,历史书好像说那是亡国的招?
没错,央行直接购买政府债券就是在赤裸裸的印钱。但是,美元,作为硬通货的好处就是只要你印,就有人买,汇率还能坚挺,也不会有通胀,因为大家对你有“信心”。
其实,从一个角度来说,整个金融系统都是建立在信心之上,大家觉得银行有钱,它就有钱,大家觉得银行没钱,一起去取,它就真没钱;大家觉得经济还可以,企业继续融资投资招聘,居民继续消费置业,经济就真还可以,明天大家觉得经济药丸,企业缩减投资预算,开除员工节约成本,居民开始节衣缩食,省钱不花,经济就真会转天就完;再举个例子,大家觉得比特币因为数量一定,可以在未来取代黄金,它就真能取代,大家如果都觉得它是骗局,转天价值就会归0。换句话说,黄金这东西,又能有多少应用价值?一盎司黄金,不到40克,卖一千多美金,都是基于市场的信心。又扯远了。
回来,全球国债收益率这么低的原因,就是各主要央行接管了整条收益率曲线的结果。你说,这么印钱能行吗?业界经常提到的一个词叫“kick the can down the road”,就是把易拉罐接着往前踢,击鼓传花的意思。各国央行,包括PBOC,都在接着踢。
什么时候能出事?2005年,就已经开始有人讨论美国房地产泡沫,可是如果你从那时候开始卖空市场,没到2008年的时候,早就破产至少两回了。
3. 为什么RBC的分析师说央行会无债可买?
题主引用的新闻是华尔街日报翻译过来的,没翻译全,原文如下:
Central banks themselves are having trouble finding all the bonds they need. The ECB, for example, can’t buy bonds with a yield lower than its deposit rate of minus-0.4%. As of July 1, 58% of German bonds eligible for ECB purchases traded below that level, according to Frederik Ducrozet, a senior economist at Pictet Wealth Management.
“They will run out of bonds to buy fairly soon,” if the central bank doesn’t loosen the rules of its program and bond yields remain low, said Peter Schaffrik, chief European macro strategist at Royal Bank of Canada Capital Markets.
那个分析员的意思就是,ECB继续疯狂购买国债的话,国债利率会越买越低。由于有要求,所购买的国债利率不能低于存款利率,所以央行可能真的会在未来无债可买。
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