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一个北大交换生眼中的新南威尔士大学
2015-03-03
一转眼来悉尼已经4个月了。在过去四个月里，我并没跟之前想象的那样花很多时间来理解这座城市，因此到现在还觉得她有点儿神经质。相反，倒真的有花很多时间读书，在北大也没有心这么静地用过功，因此收获很大。正好前段时间一直有人嫌我懒，不写东西，这些天又有明年要来交流的人问这边的情况，我就在这里一并写出来，也算对短暂的交换生活做个总结了。
在申请交换的时候，说实在的，申请之前没有听说过新南威尔士大学，只知道墨尔本大学，悉尼大学等。最初想申请墨大，但竞争太过激烈，才想退而求其次选择UNSW, 好处是：第一，在澳洲第一大城市悉尼，这一点好过位于堪培拉的澳洲国立(ANU);第二，百度了一下世界综合排名，40多，超出想象，比北京大学还高几名;第三，号称给5000澳元的奖学金。就这样，在北大呆腻歪的我来到了这个南半球的陌生大学。
来了之后才知道，UNSW比想象中的有名多了，澳洲八大名校之一，商科更是号称澳洲第一，在世界上的声誉也是很好的。当然工程、建筑、法律、医学也都很好。UNSW更是超乎想象的有钱，据说，在这个长条形、面积和北大相当的校园里，建筑物的数量以平均每年一栋的速度增长。图书馆几乎每年都会重新装修，电脑每年全部更换一次，这在电线杆子都还是木头的澳大利亚简直是荒谬的奢侈。
主要说说学习的事儿吧。一个学期最多可以选4门课，每门课每周3课时，算起来一共只有12学时，好像可以过得很爽，但真正读起来并不轻松，澳洲是全球读本科最累的国家之一。就拿我来说吧，因为是交换生，可以随便选课，所以选了两门国关专业课之余，又读了一门经济、一门金融。国关的两门课加在一起，每周都有100页左右的阅读量，其中一半是从学术期刊上直接拿下来的article (学术论文), 满篇都没有一句话少于4行的，都是GRE长难句，第一个月读得我那叫一个欲死不能。经济和金融的课每周都有作业，金融的课三周一次Quiz (小测验)。不看书或是不做作业肯定是不行的，因为每周除了上北大那种lecture(上课)之外，还有20人以内的tutorial (讨论), 大家在一块讨论过去一周读过的内容或是点评作业，如果什么都不知道，就别想拿到participation(参与)的分数。因此，本姑娘来澳洲过像考拉一样生活的梦想就此化为泡影。
虽然被折磨得很惨，但说句公道话，这样的教学方式比北大的教学方式科学。在北大，除了很烂的课，每个课堂都有太多学生，条件所限再加上教学和学习方式的惯性，教授很少提问，学生也懒得发问，课堂上几乎没有互动。每堂课信息量很大，但那些知识都是被直接灌输的，而不是通过独立的阅读和思考获得的。比如，西方政治思想史，教授会讲柏拉图说了什么，霍布斯的理论有哪些，整个课上下来会对西方政治思想的发展有一个全局性的认识和把控，但可能这些思想家的着作却读了不足一本。仔细想想，我们对西方政治思想史的理解只是教授自己的理解而已，这样的学习怎么能有发现和创新的产生呢?所以，现在才理解唐士奇老师说的那句话：”中国的大学生知识面很宽，什么都知道一点，但都一知半解。国外的大学生可能知道的不是很多，但他如果知道，就是真的知道。”
另外，还想在这里纠正一个国内普遍的错误认识，就是国外的大学生都不学习。我想说，哪里都有用功和不用功的学生，北大混日子的也大有人在。UNSW自然也有不少不学无术的人，有那种人们印象中英语都说不好、混个文凭就回家继承产业的中国富二代。但同时，UNSW里用功学习的人并不比北大少。UNSW的主图书馆有10层，平时也会是满满的，早上6点半开，6点半就有人去学习，晚上10点关，里面的人就会像北大图书馆关门的时候那样鱼贯而出。而且不止是中国人才用功学习。上讨论课的时候会发现，大量阅读、认真思考、提出高质量问题的，恰恰是一些当地人。我上microeconomic的时候和几个学commerce的大一女生混得挺熟，常下课跟她们一起吃饭。我发现她们聚在一起的时候讨论最多的不是谁和谁的男朋友，而是哪门课的作业难不难，哪个考试准备得怎么样，这倒是我在北大很少见到的。
还有点不一样的是，这边的学生课余都会打工，自己挣零花钱。记得一次课上，教授让有工作经历的人举手，好像只有我一个人傻在那里。
比较起来要没个完了，但我还是想说，这边的学术训练比北大要全面且严格。在北大2年半，小论文也写了不下20篇了，说实话，很少有哪一篇在布置作业的时候详细讲解应该怎样写，也没有哪一篇发下来，告诉我得了多少分，更谈不上批改了。而且大部分教授是不看作业的。在这样的背景下，UNSW在学术训练上的成熟完善让我小受冲击。
学校里有一个叫做Learning Center(LC, 学习中心)的机构，专门负责指导学生如何学术。在Orientation Week(就是正式开学前帮助新生适应的一周)上，LC就组织了各种各样的讲座，介绍各种学习方法、学术规范。后来我才发现LC是一个很强大的机构，拥有自己的网站，里面对学生的指导可以说是全面而细致，很多问题甚至看似白痴，比如怎样管理时间、怎样做笔记，但确是很多学生上到大二、大三还会存在的问题。至于怎样写文章，它给你提供的指导会细致到各种各样的连接词、不同版本的reference的方式等等。学生还可以通过网络预约单独辅导，咨询顾问的资历至少是在读博士，他们可以教你怎么利用图书馆、给论文提修改建议、甚至在你做pre之前陪你练习。
开学才两周，我就预约了一次，跑去跟咨询顾问不带喘气儿地抱怨了半个多小时，那个印度人特别耐心地听我吼完学术文章如何看不懂、critical review不会写之类，就让我把书拿出来跟我一起看。安慰我说文章确实很难，作者写得不够清楚，然后又给我介绍了一些行之有效的做读书笔记的方法。还帮我把几个写作作业的要求分析了一遍，推荐我去看相关的辅导手册。这样的辅导，一个学生每学期可以预约五次，对于大学新生和英语非母语的国际学生来说真的很有帮助。
再说我写的那两篇作业，发下来的时候整个人被惊到了，接着都快感动哭了。那两篇文章从正文到注释、语法到格式被修改得鲜血淋淋的，还有详细的评语，讲哪好哪不好，为什么得这么多分，比高中作文改得还细呢。不过这方面也不能全怪北大的助教不负责任，一个人看那么多份，难免顾不过来。与之相比，UNSW对本科教育的师资力量绝对分配的够足，起码从人数上看是这样。就说发展学那门课吧，不到100个学生，3个tutor, 而且这些tutor不像北大助教，一般都是教授的研究生，刚从本科上去，自己还不太知道怎么写文章呢。这边的助教，特别是社科类课程的助教，岁数都明显在40岁以上，有丰富的研究经历，再加上负责的学生人数少，一般有足够的时间和能力回答学生各种问题。
而且国外大学普遍对抄袭现象筛查特别严格，每篇论文都经过专门软件的检查，有超过30%的相似度即被判为抄袭，此外，注释的质量在评分标准中占据相当重要的比例。当然，只有严格的要求才会有足够的重视，只有用严谨的衡量标准才能塑造出严谨的治学者。 |
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