 我们要先回答一个问题，近视到底是什么。 简单来说，你的眼睛为了看清一个近处或者远处的物体，控制晶状体的肌肉会收缩或者放松，好让物体的模样投射到视网膜上。近视是由于眼球被拉长，光线进来之后，没有聚焦到视网膜之上，而是聚焦到了稍微靠前一点的地方。
 - 近视示意图，下为近视 / Environmental Health Perspectives
近视肯定不像癌症或者心脏病那样可怕，但是近视的大规模流行，带来的不止是戴眼镜时的不方便。特别是高度近视，年轻时可能没什么大不了，但中年以后容易诱发白内障和青光眼。 多年来，科学家都把近视赖到基因头上。上世纪60年代研究都是围绕这个方向做的，比如一项研究发现同卵双胞胎（基因相同的）要比异卵双胞胎更容易得近视，这说明DNA对近视影响不容小觑。科学家至今在基因组里发现了100个以上的区域与近视有关。 如果父母是近视眼，那孩子确实更有可能也得近视。2012年中山大学和澳大利亚国立大学联合研究显示，在中国广州15岁青少年中，如果一对父母都近视，孩子近视率就会高达83.3%；如果父母有一方近视，那孩子近视率要更惨一点，88.9%；如果父母视力都很好，那孩子近视率就会下降到68.2%。
 - 2017年1月4日，河南周口，00后姐弟三人都是高度近视 / 视觉中国
但是基因根本没法解释中国暴增的眼镜男女数量。基因没法解释为什么中国广州15岁青少年近视率有78.4%，他们的父母眼睛不好使的却只有19.8%。基因没法解释为什么中国城市地区的近视率要比农村地区高，尤其是在高中生群体里。 同样，基因也没法解释为什么2012年陕西（人均GDP排名全国14）10岁的学生有22.9%患有近视，但隔壁的甘肃（人均GDP排名全国30）同等学生近视率却只有12.7%。 遗传确实在起着作用，不过只凭遗传的一己之力不可能掀起这股近视狂潮。当代近视不止是遗传问题，更是社会问题。 别怪书本和电视 为了抓住大规模损害视力的元凶，科学家们又试图将近视怪罪到“近距离工作”(near work)身上。毕竟相比起欧美的学生，中国学生不得不在书本上花掉更多的时间。 2014年经合组织(OECD)的一份报告显示，上海15岁学生每周要花14个小时做作业，而美国学生每周只花6个小时，英国学生更少一点，只有5个小时。 中国学生近视率水涨船高，伴随的也是他们学习时间的无限延长。在无休无止地学习看书之外，看电视、玩手机、玩电脑也成为了家长责怪的对象。可是无论科学家怎么努力将“近距离工作”与近视联系在一起，它们之间的因果关系并没有那么铁证如山。
 - 2016年6月4日，济南，山东师大附中学生准备即将到来的高考 / 视觉中国
2007年美国俄亥俄州立大学发布了一项研究成果。他们跟踪514名3年级美国学生的视力状况，5年后发现有111名学生患上了近视。近视和父母遗传有关，和体育及户外运动有关，就是跟每周看书时间长短没什么关系。 后来研究团队成员对《自然》杂志回忆道，“我们觉得这真的是一个奇怪的结果”，“但是当我们做分析时这样的结果却老是出现”。 如果觉得美国人不太能够代表亚洲人的话，亚洲方面的研究也有。2006年，新加坡国立大学对一群7-9岁的新加坡学生进行了3年研究，发现每周读几本书并不能用来预测孩子未来几年会不会变成近视眼。 接着研究人员又拿每天读书、玩电脑的时长去做分析，发现近视学生或许只是更喜欢读书，而不是读书导致了近视。
 - 2015年2月6日，北京，许多2、3岁儿童无师自通，变成“屏奴” / 视觉中国
不断有新的证据在挑战“看得太近造成近视”的传统认知。2015年，同样是俄亥俄州立大学，又发布了一项颠覆传统的研究。这个长达20年的针对4512名美国儿童的研究显示，长时间看书、看电视或者玩电脑坐得太近，实在不是导致近视的直接原因。 虽然研究针对的是美国儿童，但研究跨越了美国的白人、黑人、原住民、拉丁裔和亚裔儿童。道理都是相似的。 孩子太缺少户外运动了 近距离读书、看电视或者玩游戏不该为近视背锅，那谁来背锅？科学家至今还没有完全弄懂近视的真正成因，不过他们正在形成下一个共识——户外运动越少，越容易得近视。 2008年，澳大利亚悉尼大学的凯瑟琳·罗斯(Kathryn Rose)，将澳大利亚悉尼的6-7岁华裔孩子和新加坡的6-7岁华裔孩子放在一起比较。结果她的团队发现，悉尼的华裔孩子近视率只有3.3%，但是新加坡的华裔孩子近视率却高达29.1%。 更惊人的是，两地孩子的父母近视率都差不多（悉尼68%vs新加坡71%），而且悉尼的华裔孩子每周要读更多的书，更经常近距离看物体。明明都是中国人的后代，为什么两地孩子视力会天差地别？罗斯团队找到的最重要因素就是户外活动的时长：悉尼的华裔孩子每周在户外活动上会花去13.75小时的时间，相比之下，新加坡的华裔孩子每周户外活动时间只有可怜巴巴的3.05小时。
 - 2008年，澳大利亚孩子在进行一场板球比赛 / Flickr
罗斯团队猜测，经常参加户外活动的孩子，接受到的光线强度也越大。而光线会刺激视网膜中多巴胺的释放，这种神经递质能够保护眼球不会变得过长，进而防止近视发生。晴天的户外光强可能在20000到100000勒克斯（照明单位）不等，而室内光强可能连500勒克斯都不到。中国教育部要求中小学教室课桌面平均照度不低于300勒克斯。 有科学家拿鸡、树懒和猴子做实验，结果纷纷支持了上述假说。不过一些科学家批评“光线-多巴胺”机制过于简单粗暴，户外运动减少近视可能是由于多种复杂的原因。俄亥俄州立大学的安迪·费希尔(Andy Fischer)就指出，户外视野更好，眼睛能处在一个比较放松的状态，而放松的状态可能阻断了眼睛的不良生长。
 - 2017年1月4日，北京，持续重雾霾笼罩下，学生在打篮球 / 视觉中国
不管怎样，就算暂时弄不清楚背后的机制，户外运动有助于保护视力逐渐成为共识。2012年，一项在台湾南部地区展开的研究显示，仅仅只是在80分钟的课余时间把7-11岁的在校学生全部赶到户外去，一年之后这群学生的近视率就要比隔壁学校低50%。2013年，另外一项在广州开展2年的研究则显示，每天多给孩子45分钟户外时间，到最后就能降低25%的近视发生率。 由于大多数研究只发现了户外运动独领风骚的作用，意味着在室内进行再多的体育活动、或者做再多的眼保健操也无济于事。事实上，国际上绝大多数权威眼科学会、眼科专家都认为各种形式的眼保健操对改善视力没有任何帮助。
 - 2016年6月2日，河北邯郸，医护人员指导小学生做眼保健操 / 视觉中国
中国面临世界上最严重的近视问题，亟需对公共卫生政策进行更新。可惜直到2016年11月，国家卫计委、教育部和体育总局依然联合发文，在要求每天体育活动不少于1小时的同时，强调将每天两次眼保健操纳入课表，美其名曰加强近视防控。 现在不需要“为革命保护视力”了，但中国孩子仍然要在教室中日复一日重复着毫无意义的动作，天真地相信自己保护好了眼睛。
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