为什么叫士兵？不叫X兵？

士兵这个称谓被普遍用起来，是在民国以后。1912年民国成立，将军人统称为士兵。
但在古代的文献记在中见到比较多的是军士、兵士、甲士、士卒的说法；很少有士兵这样说法。严格意义上讲，士和兵是分开的。士多指军人，而兵多指武器，比如《诗经秦风无衣》里说：王于兴师，修我甲兵，与子偕行。这里的甲兵就是铠甲和武器。当然，也有将拿武器的人称为兵的。这里我们主要说一下士。
甲骨文中“士”是这样写的，下面一横代表土地，上面一竖代表植物，意思是劳作耕种的男性。但是男性除了耕作之外，还要战斗，所以金文中就写成了这样，像一把斧子。耕种和战斗的男性，应该是士的本义。后来“士”发生了分化，这里说三种：
第一种是从事巫术、占卜、医术、音乐等工作的一些术士，被称为士；
第二种是有功名的读书人。西周划分宗法等级，天子、诸侯、卿大夫、士，贵族中最末端的等级也被称为士，这个有文化但没地位的贵族等级，后来推动了春秋战国的思想大变革，也直接影响了后来“士”的主流含义。孔子办私学，让本来属于贵族一个阶层的士，泛化为整个读书人群体，而读书人又能获得做官的机会；所以此后的士主要指读书人以及官员。汉代儒家经典《白虎通义》中讲：“通古今、辨然否，谓之士。”一人能够贯通古今，明辨是非，就可以称为士。所以汉代有一个官职叫做五经博士。也就是说，一个人能够被称为士，是对他的学识和能力的肯定。再，引申一下，士则是一种赞誉、或者美称。“士农工商”中的士则多指有功名的读书人。
第三种是兵士。商周时期，有国野之分，居住在城郭之内的叫做国人，有当兵的权力，而住在郊外或者更远的，叫做野人，是没有当兵权力的。所以这一时期的兵士主要来自于国人。为什么要这样限定呢？看看牧野之战就知道了，临近大战，商纣王帝辛临时编排奴隶和战俘参战，结果战场上直接倒戈了。野人虽然不是奴隶和战俘，但是远没有国人对这个政权有忠诚度和责任感，把野人编入队伍，无疑增加了战争的变数。
兵士主要可以分为士和卒，虽然士卒都处于军队的基层，但等级不同，角色也不同，士主要来自于较高等级，能够披甲骑马驾车，称为甲士、骑士、车士；等级低的只能当步卒。打起仗来，肯定是步卒先送命。
春秋战国时期，频繁的战争，导致兵源不足，所以兵士的身份范围也就进一步扩大。同时，为了激发兵士的战斗力，国君往往以土地作为奖赏。可以说军队的主要成员已经转化为农民，而这些农民为了保住自己拼命换来的土地，对敌作战更为勇猛，对自己的君主更为忠诚。
如果说国人是一种族群认同的话，那么农民，则体现了利益认同。而这两者的结合，就成了中国古代将士“家国”思想的主要支柱。当然，还有一个忠君思想。
兵士的社会地位一开始是挺高的，肯定是高于文士的，因为他们能拓展疆土、保家卫国。但是随着文士的崛起，尤其是宋代重文轻武的推行，兵士的地位一落再落，“充军”甚至成了一种对罪犯的惩罚。《宋史刑法志三》这样写：“刺配之法二百余条，其间情理轻者，亦可复古徒流移乡之法，俟其再犯，然后决刺充军。”
刺就是在犯人的脸上刺字，也称墨刑；配就是将犯人发配到边远地区服兵役。这200多条法律里，刺配充军竟是一个很重的罪。虽然犯人去的军队很偏很苦，但毕竟也是国家的军队。说明在统治者的潜意识里，军队与罪犯已经有了某种联系。成书于明朝初期的水浒传，作者施耐庵将林冲、杨志、武松、宋江、卢俊义等都写成了被刺配的罪犯，然后被迫落草为寇。说明民间也认为这种罪行是重罪。
我们重新梳理一下，“士”本来就指的是为国而战的兵士，知识分子掌握话语权之后，把士重新进行了定义，有文化能做官的成了士，再后来兵士竟然和罪犯挂上钩了。我们发现兵士的历史地位在一步步下降，兵士与知识分子所定义的“士”的标准越来越远。最终兵士也只是留下了“士”这个称呼而已。
1912年，民国建立，起用士兵这个称呼。这个称呼的出处我只查到了《后汉书窦融传》里的“士兵怀附”这句，我还猜想“士兵”这个称谓，是不是因为西周时期，士阶层是军队的主力，所以得来的，但没有找到史料支持。如果哪位朋友有更多资料分享我一下。
民国起用士兵这个称谓，是什么原因呢？只是为了统一称呼吗？那可用的词很多，为什么非得用这个词呢？一方面估计是受到了西方军队管理制度的影响，另一方面估计还是因为中国古代“士卒”这一称呼，士排在兵之前，类似于士排在卒之前。但不管出于什么想法，老百姓还是用了“兵匪”这个词。兵士在老百姓心目中的地位更低了。
而拯救兵士在来百姓心目中糟糕地位的，是共产党队伍的出现。
早在大革命时期，我党就提出了“工农兵大联合”的主张，宣传“不要钱、不要命、爱国家、爱百姓”口号。秋收起义之后，逐渐形成了‘三大纪律八项注意’的建军宗旨。1943年，延安整风，发布《关于拥护政府爱护人民的决定》，强调：“必须提高全军爱护根据地、建设根据地、拥护政府、爱护人民的认识，使党政军民更加团结一致。”陈毅元帅有句名言，“淮海战役是用独轮车推出来的”，正是对革命年代军民关系的生动写照。
而今，放眼全球，没有一个国家能像中国一样，拥有坚不可摧的军民关系。