什么是知识分子？

这其实是个很不简单的问题。比方说我问你，韩寒算知识分子吗？如果你认为他算知识分子，理由是什么？如果你认为他不是，理由又是什么？
韩寒你给出了是不是的答案之后，再来看这两个人：郭敬明是知识分子吗？钱学森是知识分子吗？你可能已经发现，单单这三个人，关于什么是知识分子，你就很难给出一个逻辑自洽的定义了。
那么，知识分子的定义到底是什么呢？我们人类能够用语言和文字交流，是因为大家遵守共同的词语联想规则。比如你对我说一个字——“花”。我听到后，就调动我的记忆库，产生了对“花”的联想。你对我的信息传递，就是通过我对“花”的联想来完成的。
那么，这就产生了一个问题：你说的“花”，和我对“花”的联想，是一回事儿么？肯定会有偏差。孔子说“书不尽言，言不尽意”，指的就是这种符号传递的不准确性。关于这个不准确性，英国科学家波义耳抱怨得特别好。他说：“使用语言就像用脏抹布擦桌子。”
那么，信息传递怎么才能尽量准确呢？这就取决于两个条件。
1.关于“花”这个东西，我和你要有差不多的知识存储。咱俩关于花的知识库交集越大，信息传递就越准确。“会心一笑”“心有灵犀”，只能发生在彼此很熟悉的朋友或恋人之间，道理就在于此。咱俩关于花的知识库的交集，这个叫“共同的知识背景”。
2.除了要有共同的知识背景，联想规则还要基本一致。不能我说城门楼子，你说胯骨轴子。比如Ｓ中间画两道竖线，我看见这个，知道这代表的是美元。我们家翠花看见了，就说“啊呀，你看把这家串串香嘚瑟的，一块豆腐皮上插俩签子呢！”这天就没法聊了。孔子说：“赐也，始可与言诗已矣，告诸往而知来者。”为什么孔子觉得可以和子贡聊诗歌了呢？就是因为师徒二人已经建立起了共同的词语联想规则。“告诸往而知来者”了嘛！
那么，这个词语联想规模，是谁来制定的呢？就是知识分子嘛！因为是知识分子发明了符号，也是他们在使用符号，所以他们也就决定了词语的联想规则。通过对词语联想规则的掌控，知识分子决定了我们思考什么，以及如何思考。
关于这个问题，没有什么人比福柯说得更好了。他说：“知识分子，就是靠对知识进行定义和分类，从而实现了对这个世界的霸权。”
20世纪初，艺术圈的达达主义者就意识到了这个问题，为了表达对词语联想规则的反抗，他们采用了一种戏剧性的方式，就是把报纸上的词一个一个地剪下来，放在一个蛇皮袋里搅一搅拌一拌，然后随机地掏出来组成诗歌。这么弄出来的诗完全没有意义，所以这种只破不立的方式当然就没什么出路。但是另一种努力却是很有意义的。
举另一个例子，比如 “绿茶婊”的“婊”、“娼妓”的“妓”、“汉奸”的“奸”、“妄想”的“妄”、“嫉妒”……在咱们的汉字里，有很多女子边的字，表达的都不是好意思。这就是用符号和词语联想对女性进行系统化歧视和抹黑的很好的例子。所以，新一代的女权主义者呼吁改造这些词语。我认为这个要求是非常有道理的。
那么，知识分子创造了符号之后，人们是否是在充分的联想自由中使用这些符号呢？并不是！知识分子们或者通过著书立说，或者通过与统治者，也就是暴力机构的合谋，创造出一组一组的符号的固定搭配，类似于围棋里的定式。这种定式一样的东西，就叫理念。知识分子的工作，可以被理解为创造“思维定式”，也就是创造理念。
美国著名经济学家托马斯·索维尔的《知识分子与社会》。索维尔对知识分子的定义就是：“处理理念的人”。他说：“知识分子的工作开始于理念并终结于理念……理念不仅是知识分子功能的核心，而且也是知识分子成就的评判标准。”
那么按照索维尔的这个定义，钱学森就不是知识分子，因为他工作的对象物质，他应该叫专家学者。韩寒和郭敬明也不是，因为他们的工作结果是小说。小说可以反映某种理念，但它本身并不是理念。
托马斯·索维尔的定义是最直截了当的，也就是：

知识分子是处理理念的人

什么是知识分子？

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